大大的太陽下，暑氣在一圈圈刺目的光影中蒸騰，蟬與不知名的蟲兒時而有氣無力地叫上一聲。
就在這般的下午時分，城中仿佛突然就亂起來了。
不知從哪裏冒出來的惡人四處生事，地痞流氓也跟著抖了起來，官府捕頭衙役捉襟見肘，根本彈壓不過來，本就搖搖欲墜的城中治安再次急劇惡化。
就在這般動**之中——
‘縣中後備軍敗亡，太平賊即將圍城’，這個石破天驚的消息如颶風一般席卷開來，很快傳遍了整個常山縣城，給這四處起火的城中再次潑了一桶油。
城中各處一片嘩然，沸反盈天，柳樹胡同也不例外。
大柳樹下，匯集了一大群人，亂哄哄如同菜市場，好似恢複了往日太平時節的熱鬧，卻也隻是‘好似’——因為：每一個人的臉上，都無一例外地帶著驚慌失措的表情。
“禍事了！禍事了！聽說了嗎？縣中後備軍全軍覆沒，太平賊就要來了！”一人高聲道。
“怎麽沒有？這消息，仿佛突然就傳開了。如今，城中各處都亂起來了，到處是生事的……”
“若是真的，這可怎麽辦？！”
“嗨，我看：要擔心的是那群大人物才對哩！”
這人幸災樂禍道：“咱們小老百姓，有什麽可搶的？隻要躲過最亂的時候，不管誰來了，是官是賊，都乖乖交稅交例錢，誰會和咱們這種小人物過不去？”
“話是沒錯，可就是最亂的那段時候難過啊！匪過如梳，兵過如篦，是說笑的麽？”
“是啊！而且，真到了城破人亡的危急關頭，難保那些差爺們不會拿咱們拉壯丁……”語氣中滿是憂慮。
“小亂避城，大亂避鄉。我看這次是大亂哩！最好是出城去鄉下，到外麵躲一躲。”
“有些道理。可咱們現在就說這些，是不是太早了？如今問題是：這些消息的真假都不確定，可別鬧了什麽烏龍！”還是有看得明白的人。