半個多月後。
金三角地區。
太陽斜掛，雲蒸霞蔚。
一輛軍綠色吉普車碾過泥濘的地麵，附近覓食的母雞撲騰著短小的翅膀往兩側躲避。
旁邊半人高的草叢後麵是一座座草屋，屋簷下麵走廊有手持步槍的男子來回巡邏，不時拿起望遠鏡看一眼前方路口。
林躍透過車窗往外麵看去，群山圍攏的盆地裏有一座寨子，中間是木板與鐵皮搭建的房子，外側則是瞭望台、由沙袋堆和草棚構築的火力點。
1996年6月，“畫家”帶人襲擊馬林遊擊隊，造成八十二死一百五十七傷，他們的首領“將軍”也在這場戰鬥中身亡。
讓林躍沒有想到的是，時隔2年，馬林遊擊隊死灰複燃，隻是規模稍有縮小。
“馬林遊擊隊的新首領白沙曾是‘將軍’的參謀長，‘畫家’進攻寨子時他正在外麵跟人談生意，僥幸逃過一劫，‘畫家’撤出金三角後，他積極收攏遊擊隊的潰兵，救治傷員，從而獲得擁護成為‘將軍’的後繼者，統領村寨的同時也一並接手了‘將軍’的生意。”
駕駛位坐著一個身材瘦小的男人，短袖衫前麵繡著複雜的金色花紋。
他叫丹托，是北邊一個毒梟雇來運輸鴉片的人，之前押送毒品去往交易地點時遭到不明武裝人員襲擊，丹托在逃亡途中不幸被俘，就在對方準備就地處決他時林躍出現，救了他一命。因為前一陣子還來馬林運過鴉片，為了報答林躍的救命之恩便自告奮勇當了向導。
“金三角地區有3000多個村寨，其中半數以上靠種植鴉片維持生計，各地毒梟從農民手裏采購原料，在工廠做成白粉銷往北美、澳洲等地。‘將軍’死後馬林遊擊隊有段時間生意很差，據說有士兵帶著武器投奔相鄰村寨。你知道的，養一支軍隊開銷很大。”
丹托看了一眼副駕駛坐的林躍：“直到去年春末，馬林遊擊隊的情況突然好轉，有傳言稱白沙找到了一位金主，對方不僅給了他一大筆錢，還有許多生意資源，這才渡過難關穩住了局麵，那些虎視眈眈想要吞並馬林遊擊隊的寨子也偃旗息鼓沒了動靜。”