“寧姐姐，我記得上次來的時候，你院子裏這些竹子還沒有這麽高，怎地才一個夏天過去，就長得這麽快？”
“這世上也有你不懂的道理？以後可不許說嘴了。”
清風苑內，兩位少女並排坐在廊下閑聊，她們身下坐著楠木卷草紋嵌玉交椅，中間放著一張烏木嵌螺鈿半月桌，桌上擺著各色點心並上品香茗。雖說丫鬟們布置這些桌椅費了不少力氣，但認真說起來卻有些胡鬧，不合待客之禮。
皆因沈淡墨身份特殊，又與裴寧自幼相識，關係極親密，所以府中上下對她自是不同，從不當做外人看待。裴家小一輩中，裴城與她稍微生疏些，裴雲因為沈默雲教導之故，與其十分相熟，隻不過他對這位異姓姐姐心裏有些發怵。
夏日午後，陽光耀眼，好在中庭裏大片青竹將暑氣遮擋住。
沈淡墨喝了一口清茶，眨眨眼狡黠地說道：“誰不知道寧姐姐是京都第一才女，琴棋書畫無一不通，且又生得美若天仙，小妹自然是比不得的，哪裏還敢說嘴？隻是姐姐這麽優秀，將來不知要便宜哪個渾小子呢。”
裴寧笑盈盈地望著她，咬牙道：“你現在愈發不著調了，連我也打趣，一點女兒家的分寸規矩都沒有。”
沈淡墨撇撇嘴道：“姐姐，那些規矩原本就是男人想出來拘束女人的，你可不要上當，被人賣了還幫人叫屈。”
裴寧以手扶額，愁道：“越說越不像了，真該讓外麵那些人聽聽你這些話，看他們往後還吹捧你？”
沈淡墨滿麵不屑，搖頭道：“誰稀罕那些人的吹捧。姐姐放心罷，我又沒失心瘋，隻不過在你這裏懶得去想那些，心裏有什麽話就說什麽。”
裴寧微笑道：“罷了，你想說便說，我又不會告訴沈伯伯。隻是一會客人來了，你可不能再這樣耿直，免得嚇壞人家。”