傍晚, 獸人狩獵隊回來了。有的人肩上扛著獵物，臉上帶著喜氣。有的人兩手空空，滿臉喪氣。
克托是豹族部落裏的狩獵隊成員, 一直在一個固定的小組裏擔任前鋒。
這個位置不是最好，擔任前鋒意味著要把目標獵物和整個族群衝散, 讓真正負責搏殺的獸人找到下手的機會。這意味著，他不會是直接殺死獵物的獸人，自然就不是獲得分配數額最多的人。
但這個位置也不是最壞, 比起壓製和封口, 前鋒需要直入獵物群核心的勇氣和敏銳的洞察力, 畢竟老弱病殘的獵物們往往是最謹慎的, 不會單獨出現在族群邊緣。
每次狩獵成功之後，克托獲得的分配在小隊中是中等偏上，而他長相英俊，靠著外貌和能力兩項優勢疊加, 他在熱季中的慶典中找到了伴侶。心儀了好幾年的雌性答應了他的追求時, 這個年輕的小夥子一蹦三尺高, 抱起他的新伴侶拋到天上又接住, 興奮得快要發瘋。
這是他和羅蘭結為伴侶之後, 要一起度過的第一個雪季。
克托和平常一樣完成了自己的任務, 當分配的份額到手之後，他突然意識到，按照部落裏的規定, 把大多數的份額上交之後，剩下的那一點, 不夠他和羅蘭填飽肚子了！
他當然要優先讓自己的伴侶吃飽，獸人絕不會讓自己的雌性餓肚子, 那也就意味著，他自己要餓肚子。寒季中的狩獵沒有輪值，狩獵隊成員每天都要外出，如果明天他餓著肚子狩獵，那他還能完美執行自己的任務嗎？
克托緊緊皺著眉頭，汗水在他額頭上慢慢滲了出來。
獸人不懂惡性循環這四個字，但克托明白，如果每天都餓著肚子去狩獵，那麽肯定會有一天，他因為速度不夠快，力量不夠大，而無法衝散獸群，甚至可能會被巨齒牛強壯的獸蹄踩在腳下。