突然燃起的棉線把莫辭和伊恩同時嚇了一跳。
莫辭是沒想到伊恩的巨力使得生火一次性成功，小部分是驚訝，大部分是驚喜。
伊恩的反應比莫辭大得多，他的耳朵豎起，長尾卷住莫辭腰部，一個用力就把莫辭帶離了河邊，連退幾大步，暗金的瞳仁收縮成豎瞳，神態凝重。
莫辭完全狀況外地被伊恩帶離了剛剛成功的火種，她能充分感受到伊恩的警惕，因為年輕獸人尾巴尖尖上的毛全都炸起來了。
他沒有逃得太遠，反而是以一種不遠不近的距離觀察著剛剛引燃火種的地方，警惕著，疑惑著。伊恩以一種完全保護性的姿態將她護在身後，全身肌肉緊繃，隨時可以發動起來帶她逃跑。
但他又沒有徹底跑開，火讓他警覺，也讓他渴望。
在貢卡大陸的傳說中，火是獸神的神跡，是亦正亦邪的化身，是既大方又頑劣的精靈。
火可以給部落帶來美味而富於營養的熟食，在雪季帶來溫暖，供養嬌氣的雌性和幼崽，極大地增加他們存活下來的幾率。火也可能會點燃樹木，灼燒森林，炙烤森林中的一切活物，數月不絕，直到豐饒的林地變成枯焦的死寂之地。
獸神的偉力太過恢弘，普通的獸人無法控製，在每個部落裏，隻有族長才被允許接觸火，掌握火。
每個部落的火種代代相傳，火的延續，代表著部落的延續。如果族長失職，那這個部落的火種就會熄滅，族人離散，成為廣袤大陸上無依無靠的流浪獸人，逐漸失去蹤跡。如果某個部落惹怒了獸神，獸神就會降下懲罰，讓這個部落的火種失控，帶來亡族滅種的可怕災難。
豹族部落裏的火也由族長掌控著，其他的族人都不被允許接近這可怕又神秘的傳說。
伊恩見過火種，也見過族長使用火，他雖年輕，狩獵和貿易的足跡卻已達到過許多其他的部落。他從來沒有在任何地方聽說過，火會憑空出現，由族長之外的人掌握。