1849年2月中旬
剛過完農曆新年，恰逢初春時節，加利福尼亞省迎來了一場鋪天蓋地的春雪，山河冰封，千裏雪飄。
大範圍降雪斷斷續續持續了兩天，讓剛剛綻放的些許綠色春意被扼殺在幼苗狀態。
雪後初晴
一行數十騎奔馳在長安新市鎮至芳草地的積雪道路上，王旗飄飄，隨邕騎士個個雄姿英發，全都是王室親衛騎兵團的胸甲重騎兵，在寒冷的情況下依然顯得彪悍無比，氣勢逼人。
馬蹄濺落殘雪，碾落成泥。
呼吸著初春寒冷的空氣，精銳的親衛胸甲騎兵團官兵們鼻尖發紅，但依然保持著嚴整的隊形，鋼甲皮鞋擦的鋥亮，這代表著王室榮耀。
李察**騎著一匹純血白色薩福克重型馬，身姿矯健如龍，在一眾親衛軍官的環繞下策馬而行，深邃的目光已經看向遠處的芳草地市鎮。
大唐王國的王駕出行，少則一個親衛騎兵小隊，多則一個親衛騎兵中隊護衛，完全沒有滿清皇朝那種皇帝出巡動輒數千上萬浩大的陣勢，一切禮儀從簡，更沒有步輦，龍輦，華蓋，旗仗這些東西。
畢竟隻是個百餘萬人的小國，沒必要搞那些虛頭巴腦的東西。
李察不喜歡東方王朝那些繁文縟節，那必定是會被時代潮流所拋棄的封建糟粕，除了助長帝王的虛榮心和與國民完全割裂，沒有任何意義。
一路縱馬急馳，馬蹄飛濺的雪花如霧。
芳草地市鎮林立的建築呈現在眼前，其範圍比數年前已經擴大了許多，順著大道兩側4～5層的高大歐式建築延伸向遠方，幾乎已經與葡萄穀連接在一起。
由於政府限令，不允許在葡萄穀口修建任何建築，所以穀口外形成了一個方圓百萬平方米的大廣場。
市政建築全都環繞著廣場而建，有教堂，有道觀，有寺廟，更多的是城市商鋪和居民住宅，密密匝匝一眼看不到邊際。