1846年6月14日
午時
千裏荒蕪的新墨西哥州為數不多的綠洲小鎮裏奧蘭喬，最珍貴的聖皇河水源從這裏潺潺流過，孕育了附近水草豐美的綠洲。河水是這片充滿戈壁、荒漠與暗紅色岩石廣袤大地上的一汪生命之泉。
新墨西哥州唯一的水源來自於奔騰洶湧的大河科羅拉多河，大河從科羅拉多州向南流，流經新墨西哥州的中部和東部地區。
科羅拉多河的支流聖皇河在該州的中部分叉，向著西北方蜿蜒而去，河流所經之處滋潤著生命，把貧瘠的土地變成牧場和田園。
奔流不息的聖皇河流經幹涸的土地，從而造就了裏奧蘭喬，米蘭，蓋洛普，弗拉格斯塔夫，金曼，拉斯維加斯等一係列沿河而建的城鎮，就像一串珍珠鏈般串起的綠洲，呈現從東到西的地理走向，這與聖皇河流經的區域相一致。
順著城鎮修建的一條蜿蜒土路由東向西，經過上述各城鎮，一直向西抵達北美西海岸洛杉磯，是美國通向加利福尼亞的唯一陸路通道。
從軍事角度來看
順著裏奧蘭喬，蓋洛普，拉斯維加斯一線向西深入直至抵達洛杉磯，然後再折轉向北攻略聖弗朗西斯科和薩克拉門托，是美軍唯一可行的進軍路線。
沿著這條路線有充沛的水源草場，有珍珠鏈一樣散開的西部小城鎮，可以提供軍隊沿途所需必要的給養，尤其是寶貴的水源，是裝備了大量馬匹的美國大陸聯邦軍隊不可或缺的資源。
西路軍由斯蒂芬卡尼上校率領1700餘人馬，最初從底特律乘坐火車出發，向東北抵達堪薩斯城之後，已經到了鐵路線的終點站。
在堪薩斯城短暫休整之後，西路美軍采用馬匹和馬車機動的方式，向西穿越廣闊的堪薩斯荒原和戈壁，全程約740公裏抵達丹佛。
在這個煤礦小鎮短暫休整之後，轉向北跨越600多公裏無人區逼近裏奧蘭喬鎮，真可謂是千裏迢迢，一路上嚐盡了奔波的辛苦。