鳴薇死了。
一條白綾，一根橫梁，自盡。
死在傳授李青柔水七段錦的當天夜裏。
王禮早上倒夜香時，才發現鳴薇已死。
待王禮將鳴薇屍體用白布收殮好，李青才來到甲寅廂房。
隨後李青和王禮一前一後將鳴薇屍體抬至淨樂房，由淨樂房太監將屍體抬至宮外的淨樂堂火化。
宮內無親屬的太監宮女、內官及冷宮妃子，死後均由淨樂堂火化。
回冷宮路上，李青問：“笙月道姑之事，你聽說過嗎？”
“聽過，”王禮隨意道，“就是三年前被太皇太後邀請入宮問道的那人吧。”
“嗯。”
李青點頭。
笙月道姑是鳴薇師父，被太皇太後賜死，鳴薇進宮是為師報仇。
王禮搖頭道：“那道姑不知分寸，太皇太後求道，道姑卻說，上善若水，水利萬物而不爭，在太皇太後跟前說這話，可不是尋死。”
太皇太後自太祖死後，權傾朝野，笙月道姑讓太皇太後如水般不爭，確是尋死之道。
李青能理解笙月道姑做法，她一門修柔水七段錦，心性和行為，均與水相合。
鳴薇死後的一個月，李青再沒去梨園看宮女跳舞練曲。
實在心念不通，心情不暢。
前世這般時，做一個手藝人，就能很好入眠，此身體，殘缺啊。
他一個太監，沒處發泄。
……
呂貴妃入冷宮的第三十三日下午，太監張勇渾身是血被人從甲卯廂房抬了出來。
一共十二鞭，鞭鞭入肉。
“沒事吧。”寢房內，李青張禮幾人，一起為張勇塗抹外傷藥膏。
“我還撐得住。”張勇嘴直打哆嗦，額頭冒著冷汗。
“怎麽回事，不是讓你們別去呂貴妃身前轉悠，被打死也是白搭。”王禮皺眉道。
“哎，別提了，”張勇顫顫道，“下午浣院太監送回洗淨的夜香桶，呂貴妃跟前的太監有事，隻能我去送。貴妃見到我，說夜香桶未洗幹淨，讓我舔幹淨，然後又給我抽了十二鞭，我一邊舔，一邊挨鞭……”