一輛半舊不新的大車，轟隆隆地滾過了北京外城的繁華街道，轉到了一處不起眼的胡同裏麵。
胡同口早就有辮子亂蓬蓬，衣服髒兮兮，一看就是遊手好閑，不務正業的混混，懶洋洋地站著蹲著。車夫看到他們，趕緊一勒韁繩，不敢再往前了。
坐在車廂裏的那人似乎感覺到車子突然停了下來，自己就挑開車簾，探出一張圓臉朝那條胡同看了一眼，然後就是一聲歎息。
這人正是王忠孝的左膀右臂，於得水於大師爺。
“客官，皮條營胡同到了……”那駕車的車夫這個時候開口了，“不過隻能到這兒，再進不去了。”
“無妨……”於師爺從車廂裏鑽了出來，又摸出一小塊碎銀子丟給那車夫，笑著道，“到這兒就行了！”
那車夫接過銀子，還好心提醒了一句：“這位爺，您可得小心了，現在西皮條營胡同、東皮條營胡同一帶可不太平，有一夥通州來的混混霸在這裏。”
“知道，知道，”於師爺笑道，“我是這裏的老街坊了，回家看看。”
說完這話，於師爺就掏出一把折扇，展開以後，一邊搖著扇子，一邊哼著小曲兒，就跟個來逛八大胡同的文人騷客一樣，搖頭晃腦地向皮條營胡同裏走去。
這個皮條營胡同在明朝的時候被稱為半邊街，因為早先就是大街一側有房子，另一側是個大水坑，還是片“水景房”。現在水坑早填上了，變成了一條又窄又長的胡同，又由於這條胡同正好就在八大胡同那一片，經常有苦命的小姐姐在胡同裏頭拉客，於是就得了個“皮條營”的名頭，久而久之，東西皮條營胡同的名頭就叫響了。
但實際上這皮條營胡同裏沒有幾間青樓楚館，也沒有位列“八大”，倒是開了不少鏢局，還有幾家臭豆腐廠——曆史上大刀王五的鏢局和王致和老號就在皮條胡同。