傍晚的時候，來送菜的老李頭順道給嚴家拿來了十斤的豬肉和半瓷盆的血旺，說他家今天殺年豬，請嚴家母子倆吃刨湯。
吃刨湯是東平鎮上的一個習俗。每年臨近年關的時候，家家戶戶都要殺肥豬過年。殺豬的當天請親朋好友和左鄰右舍的來家裏吃一頓，就叫吃刨湯。
刨湯的本意指的是褪豬毛的熱水。在殺豬之前，主人家一般會在屋子前後找個平整的地方挖個坑，再在坑上架一口大鐵鍋，裝滿水，燒滾。然後四五個身強力壯的漢子再把殺好的豬抬到鐵鍋邊，舀起滾水在豬身上淋一遍，這樣才能褪下毛來。
中國人以謙虛為美德，不好意思說請人吃殺豬席，就說請人來吃刨湯。但是後來，這個刨湯也指殺豬當天煮的血旺湯。
吃刨湯不像嫁娶宴席，有八大碗九大碗之分。有多少菜色，全看主人家大方與否。但無論菜多菜少，血旺湯是必不可少的。
雖然是人情送禮，但十斤豬肉委實有點多。張淑蓉就把豬肉按市場價算成錢，硬塞到老李頭荷包裏。
半瓷盆血旺她就收下了，這東西雖然不值錢，但是老李頭的一番心意。
晚飯就決定吃這剛送來的豬肉和血旺。
李瓶燜了一鍋米飯，張淑蓉炒了一個萵筍炒肉，再準備煮一鍋血旺湯。
煮這血旺湯可有一番講究，要是沒煮好，吃刨湯的客人們可有意見。所以請吃刨湯的主人家要是自己技術不過關，就會專門請一個會煮這湯的人去幫忙。
嚴家煮血旺湯的一般都是張淑蓉，她也是跟老伴兒嚴世林那學來的這一番手藝。
首先這湯底，要多放豬油，還不能是以前煉好的。得用肥肉現熬，這樣的才香。湯裏還要多放薑米，壓味兒去腥。
再一個就是火候。底湯燒開之後，先下滑肉。等滑肉煮熟停火，然後把片得不厚不薄的血旺輕輕放進去。等血旺顏色由紅變褐，再輕輕推動鍋鏟，讓血旺均勻受熱。