小年朝， 祭祖神，正月初四迎灶王。
一大早，家家戶戶的大門前就燃起了鞭炮。
以桃準備好糖瓜水果， 和外婆擺好灶台， 焚香點燭，拜完了灶王爺，外婆開始準備午飯，一會兒家裏還有親戚要來。
以桃將剩餘的糖果攏到盤子裏，穿上外婆親手為她縫製的火紅色的小棉服，戴好帽子，端著盤子走出了家門。
村東口的古戲台上一群小孩兒在玩摔炮和彈球，以桃過來，把餘下的糖果一一發給他們， 孩子們歡天喜地圍著她，一口一個“謝謝姐姐”！
“桃子回來啦！”路過的鄰居匆匆趕去拜年，見著以桃都會停下來打個招呼， 以桃笑眯眯地喊著“叔叔嬸嬸”， 光是“過年好”一早上就沒有停下來過。
雖是冬天， 可是陽光很暖，照在她火紅璀璨的小襖上，以桃抬頭望著天空， 寂靜遼闊，歲月祥和，她又長了一歲呢。
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“哎，又老了一歲……”季宗良躺在搖椅上閉眼聽著收音機。
調了很久， 才調到了某個地方台。
季福穿著新衣服開開心心進來， “四爺， 我媽問您今兒想喝什麽湯？羊肚菌雞湯怎麽樣？她好提前準備！”
往年過年，四爺都是和他們娘倆一起過的，就算大園子那邊派人過來三催四請，他都不想去。
往年除夕也隻是簡單吃一口，季福留下陪四爺守夜，孫媽帶著準備好的東西去看一個人。
季福想著今年四爺心情一定不錯，年夜飯幹脆就做豐盛點，他還買了鞭炮和煙花，好久沒熱鬧過了，也讓四爺開心開心。
就是以桃小姐也在就好了。
“什麽湯？”季宗良無精打采地側了個身，脫口而出三個字，“孟婆湯……”
季福：“……”
他勸道：“四爺，人家以桃小姐又不是不會回來了，這寒假也沒幾天了，而且人家外婆還在呢，你不能不讓人家回家過年啊……”