◎啞巴◎
現在想想，“大夫”的失蹤其實早有預兆。
他離去時口中 “不需要吃藥”是發覺“藥膳”完全無用、選擇放棄騙局的感歎，最後一眼則是離開搖錢樹的惋惜。
為了大賺一筆，他留下的藥物盡是些無用的劣品。
“安神藥”沒有起到應有的藥效，於半夜突然驚醒的母親發現了我的狗。
“離開我的女兒！！”
刺耳的尖叫撕裂寧靜的夏夜，猛然加速的她一個箭步衝向了我的方向，掌心間翻滾的咒力已然凝聚成匕首的模樣，被擲向正欲舔舐我臉頰的小狗。
浴衣過長的裙擺阻攔了母親的腳步，踉蹌的她幾乎是以撲的方式壓到在我的身上，以後背為肉盾擋住了狗的身影。
和術士出身的母親不同，我的狗隻是個任由我擺布的弱小咒靈，毫無防備地遭受了一擊，頃刻便化為漆黑的煙氣，消散在空氣中。
環顧四周，確認咒靈的氣息已經完全消失，垂首激烈喘息的母親緩緩向我抬起腦袋。
“你在做什麽啊！你這個不聽話的壞孩子！要不是我……”
我頭一次記看到她那麽可怕的表情、當她高高揚起手掌的時候，這一掌比過去的任何一次，都要來的凶狠：
她又要打我了，我好害怕。
救救我。
我下意識地因為恐懼閉上了眼睛。
但頭一次，疼痛沒有落到我的身上。
黑色的煙霧重新凝聚成形，狗擋在了母親的麵前。它在低吠中膨脹了數倍身形，曾柔軟溫暖的深色毛發因釋出的咒力而晃動，仿佛一團在深夜裏洶洶燃燒的漆黑烈焰。
我第一次知道原本隻到我腰部的小狗，原來也能釋放出這樣恐怖的力量。
般若似的母親、蛞蝓般的常子、昔日裏緊緊纏繞住我的東西皆在狗的利齒與尖爪下敗下戰來。這個落魄的家庭支撐不起護衛的開支，留在這裏的多是些資質平庸的家夥。