南北這學念的不是很安分,不是說她不用功，她挺用功，就是總想搞點別的,她精力旺盛,不是一般人能比的。美國這地方跟天堂似的，**太多，處處是機會,但規則很不同。她很愛錢，也喜歡瞎琢磨想點子掙錢,跟第一個男朋友談戀愛時,他教她賭馬,兩人挺高興的。高興歸高興，男方說，我教你玩兒這個，你要教學費的。南北以為人開玩笑，沒想到,還真不是，真要錢，人家挺認真說這事,這跟兩人是不是男女朋友沒什麽關係,不存在這樣的人情。
她是很驚訝，但也同意了,她好勝心特別強,心道我交了學費自然要學有所成。以前在國內,莫說賭馬,她連馬都沒見過，在生產隊騾子驢倒見過不少。這男朋友不一樣,他家境優渥，父親就是賭馬行家，有些東西，是靠燒錢培養出來的。南北很倔，她不願意過分花姑媽的錢，姑媽嫁了個白人，彼此之間的錢也是算得清清楚楚，她有時去姑媽家做客，隱約察覺得到。
果然，她學費沒白交，男朋友說她是他見過的最聰明最有活力的亞洲女人。南北毫不客氣，說我就是這樣聰明，我要是從小生活在你那樣的家庭，可比你現在厲害多了。
一同來的留學生都是苦行僧，日子過得清苦，又拚命學習，拚盡力氣想要留下來，這是來美國不久後，就是大家心照不宣的事情。
他們視美國如神明，什麽都是完美的，社會文明，製度完善，他們聚在一塊兒愛對比，愛反思，過去的一切，都是那樣糟糕，愚蠢。南北漸漸不同他們往來了，她專心搞副業掙錢，她不愛反思，也不愛抨擊什麽讚美什麽，她要快樂過日子。
起先，她帶過同胞們來賭馬，自然不收學費。第一次，大家都很忐忑，捏著可憐的錢，又像模像樣夾起報紙，在人頭湧動的馬場裏像瑟瑟的老鼠，不曉得要不要押一匹，**太大了，贏了的話，少則賺幾十塊美金，多了幾百，太心動了。輸了就很慘，得勒緊褲腰帶過日子。