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東南形勝，江吳都會，錢塘自古繁華！
這是北宋詞人歌頌杭州的一句話。
誠然，杭州這裏，山川秀美，風景如畫，人傑地靈，一直是趙宋王朝兩浙路的首府，東南政治經濟文化的重心。
難以數計的大官僚、大地主、大商人，都把杭州城看作是他們的銷金窟、安樂窩，紛紛聚集在杭州這裏縱情享樂。
權貴人士不僅生前迷戀這裏，甚至死後也想葬在這“建第錢塘，極為雄麗”的坑州，比如曾經一人之下萬人之上的趙宋王朝的宰相蔡京，就將他的父親葬在了這裏。
所以，杭州城差不多就是趙宋王朝僅次於東京汴梁城的第二富饒之都。
杭州境內地勢自西北向東南傾斜，區境北、西、南三麵環山，形成一個東南向的馬蹄形屏障，西北多崇山峻嶺，深溝幽穀；東南為丘陵寬穀，地勢平坦，是一個天然的易守難攻之地。
為了確保這個富饒之都更加固若金湯，趙宋王朝用了將近兩百年時間，在從前的杭州城的基礎上，自秦望山，由夾江東亙江幹，洎錢塘湖、霍山、範浦，周七十裏打造了堅不可摧的杭州城外城。
而城中又有數千精兵強將和推積如山的糧草。
這些足以確保杭州城可以長期固守待援。
可目前杭州的最高領導人杭州知府趙霆，卻覺得義軍連戰連捷，士氣高昂，不可阻擋。
宣和二年十二月初三。
從前線返回的敗兵和逃向杭州城的達官貴胄向杭州的官員報告說，義軍已經打破了建德、桐廬、新城、富陽等城，正朝杭州方向奔襲而來。
得知這個消息，趙霆立即將杭州城中的一眾官員、豪紳貴胄聚集起來，對眾人說：
“蔡遵、顏坦之輩將兩浙精銳盡折於青溪，現今蟻賊勢大，不可力敵，我欲盡毀杭州附近糧草，堅壁清野，蟻賊人數眾多，若無糧草支撐，必不戰而走，屆時我等再回杭州，收拾殘局，可不戰而屈賊之兵耳，諸公以為如何？”