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宣和三年正月初六。
今年東京汴梁城裏的天氣格外冷冽。
趙佶順著垂拱殿的窗戶向外看去，天空中正在飄著零零散散的小雪花。
就在不久前，亳州知州侯蒙給趙佶上了一道奏章。
侯蒙通過分析認為，濟州人宋江，聚眾攻打河朔、京東東路，轉戰青州、齊州至濮州間，攻陷十餘州縣城池，官兵難以抵抗，必有過人之處，興許是治國安邦的人才，不如把宋江一夥招安為朝廷所用。
趙佶覺得侯蒙說得很有道理，因此，任命侯蒙為知東平府，負責招降宋江一夥。
本來，趙佶一直在期待著侯蒙能招降到宋江一夥，為朝廷除掉這個禍患。
可突然之間就傳來，侯蒙在去東平府赴任的途中，竟然一病不起，沒過多久就不治身亡了。
沒有辦法，趙佶隻能再任命歙州知州曾孝蘊率軍去征討宋江一夥。
——在頗信鬼神的趙佶看來，侯蒙突然暴斃，就說明趙家的列祖列宗不讓他招安宋江這夥反賊。
既然不能招安，那就隻能剿滅了。
昨天吃過晚飯了之後，又傳來了一個噩耗，知樞密院老臣鄧洵武病逝了。
鄧洵武曾對趙佶謀劃北伐收複燕雲十六州一事很擔憂，他找到蔡京說：“宋遼百年之盟不可破，公為宰相，當三思而後行。”
可能是鄧洵武的話起到了作用，後來蔡京也開始堅決反對聯金滅遼一事，甚至為此還丟掉了宰相之位。
鄧洵武還曾找到童貫，對童貫說：“我軍不敵遼軍由來已久，你若冒然出兵，必將兵連禍結，貽害無窮。”
童貫不聽，反勸鄧洵武：“官家誌在收複燕京，你為宰執，如何能不為官家分憂，而阻官家之誌？”
鄧洵武冷聲道：“你征河湟吐蕃、征西夏黨項，威震西北，本可名垂青史，卻偏偏要行此險事，怕引禍害自己矣。”