正月初八，這個年關算是過了一半了。今年何府生意不景氣，府裏的下人和姨娘們的利是紅包不變，但其他發放的過年物品就少了許多。
去年何家大少爺去了上海以後，棉紡廠，醬油廠，麻布廠等都出過大大小小的問題。何遠山應接不暇，提拔了幾個廠裏的幾個老人和年青人分別管理，但收效甚微，一年多了，也還是紕漏不斷，盈利狀況堪憂。這幾個月來府上年輕的六姨太頻繁的出入棉紡廠，大有要讓姨太太管廠子的意思。
正逢今年大幹旱，佃戶交的糧錢也少了三成。府裏的下人們私下都少不得偷偷議論，沒了大少爺何府日子難過，而大少爺在上海喜訊不斷，飛黃騰達，連續兩年過年都不回家，怕是跟何老爺有什麽嫌隙。何遠山表麵不說，心裏又急又怒，他一直最看不起的兒子，翅膀真的長硬了，何家是他何遠山一手打下的家業，他還不信何梓明飛走了之後，他反而管不好這個家了。
馮淑琴這個年過得也不舒坦，雖然兒子在外風光，作為母親自然驕傲的很，但是快兩年了兒子都不回一趟家。去年過年是因為上海廠子才在起步階段，進口原材料有問題去了趟南洋談生意。今年本來說要回來，可是過年前一周說上海爆發了什麽信交風潮，報紙天天類篇累牘的報道，她也看不懂，反正就是兒子因為這事又不能回來過年了，隻讓人送回了一批年貨和送給父母和各房姨娘的禮物。馮淑琴臉上無光，何遠山更是訓斥她教子無方，冷嘲熱諷。
最讓她鬱悶的是，正月初八這一天，侄女馮之棠跟丈夫劉清仁回穎城探親了，這天專門下帖來到何府拜訪，說是許久未見，來拜會姑姑姑父。
何遠山當場把帖子砸到了馮淑琴的臉上，惡狠狠的盯了她一眼。
“要不就說今天家裏有別的安排了，不方便見吧。”馮淑琴又羞又惱。