焉支山位於甘州州治張掖縣東南百裏處，處在河西走廊最窄的蜂腰之處。南麵的祁連山和北麵的龍首山相對，而焉支山正處於二山形成的走廊中間，要想穿過河西走廊，隻能繞道焉支山北或者山南。焉支山是河西走廊東段真正的咽喉之地，因此焉支山自古就有“甘涼咽喉”之稱。此山東西長約八十裏、南北寬約四十裏，主峰毛帽山高一萬兩千餘尺。因山上盛產汁液可做胭脂的紅藍花，故又有胭脂山之美稱。
仁壽三年十月初十上午，一隻金雕、兩隻矛隼從雲層中俯衝而下，在它們掠過的焉支山以東，忽然冒出一條由萬餘名大隋鐵騎組成的黑色長龍，轟隆隆的從官道碾過，沉默而肅殺的焉支山山南行軍，將士們森然的兵刃、堅固的鎧甲倒映著陽光，顯得煞氣騰騰。
馬蹄如急雨一般的疾叩大地，使大地都仿佛在顫抖一般，隨著時間推移，這支隊伍遠遠的顯露了廬山真麵目，渾身鐵甲的大隋將士騎著高大戰馬。
他們便是跋涉千裏，從關中前來涼州的大隋雄師了，這隻是楊集親自帶領的一萬名前鋒，另外還有三萬名將士在後麵護衛十萬餘戶移民。
大軍繞過焉支山東南麓，眼前豁然開朗，入眼處是一望無際的草原，草原上到處是濃鬱綠色，一群群馬匹在原野上奔馳，河邊羊群在悠閑地吃草，遠方是白雪皚皚的祁連山，陽光照在山頭，閃爍著寶石一般瑰麗光彩。
美麗塞外風光使楊集心胸也為之寬闊，忽然聽到有人琅琅吟誦，回頭觀看時，卻是劉焯對著焉支山誦讀匈奴人的千古悲歌：“失我焉支山，令我婦女無顏色。失我祁連山，使我六畜不蕃息。”
楊集不由笑道：“劉先生，心情不錯啊！”
劉焯被任命為涼州祭酒，主管涼州學政，他跟楊集從長安出發，一路行軍千裏，明顯的憔悴了不少，不過人逢喜事精神爽，那發自內心的激動和喜悅之情，卻是怎麽也掩飾不了。