返回甘州途中，一場暴風雪襲擊了河西走廊，暴風雪狂暴地肆虐，沉重的大概紛紛傾斜、折斷，一切都彎曲、蜷縮、顫抖、淒厲地呼嘯著。
巡視歸來的楊集一行人因為暴風雪耽誤了兩天時間，在清晨陽光重新普照人間，他們終於回到變成冰雪之城的張掖城，士兵都回城外的軍營休息。
由於張掖城在楊集擔任涼州刺史之前，又破又舊，被他納入了重新規劃之中，此時全城麵貌煥然一新，楊集帶著親兵從西門進入了張掖城後，能夠感到洋溢著一股以往所沒有的勃勃生機，一隊隊士兵在清掃道路上的積雪，幫助被大雪覆蓋的人家清理屋頂積雪，一群群孩子快樂的在雪地裏堆雪人、打雪仗、追逐嬉戲，一陣陣歡樂的笑聲回**在城內。
到了城中心，越顯繁華。
離開前正在拆除的低矮泥坯房盡數被一排排嶄新的新樓替代，雖然天氣異常寒冷，可是主街上的喧嘩聲、叫賣聲不斷，顯得熱鬧異常；到處可以三五成群的中原商人、突厥人、鐵勒人、西域胡人、粟特人。
這是因為張掖自古以來就是絲綢之路商賈重鎮和咽喉要道，往北可沿居延澤商道進入突厥草原、往西可達瓜州，但由於戰亂不斷的緣故，使這條溝通東西的交通要道中斷了數百年。隨著伊州、庭州、西州的入手，以及西突厥的臣服，使絲綢之路重啟再無障礙，於是這些善於捕捉商機的商人湧向張掖這個交通樞紐，商談店鋪買賣、倉庫租賃事宜。
大街之上，也出現一些金碧輝煌、頗具異域風情的建築，這是絲綢之路的重新開啟，使許多塞外商人前來尋找商機，他們買下店鋪，使按照自己的風俗文化加以裝飾。
對於這些，楊集倒是沒有什麽排斥之心，無論是本土各家學說也好，還是外來文化也罷，隻有在競爭中才能實現升華，儒學雖然地位尊崇，卻因為北方經曆幾百年的戰亂，文明傳承差點斷層，使得北方人注重實用之學，凡是有用的東西大家就認同、凡是不實用的就拋棄，思想十分開明，隋朝統一天下以後，從南方引回來的儒學也比較接近正統，不像後世那麽故步自封。