皇子們在教育完成之後，通常是剛剛成年的時候，就會被直接送到地方上，參與所謂的施政實訓。
像是剛剛大學畢業，剛剛考取了秀才功名的普通人一樣，要去當真正的基層辦事官吏。
普通官員三年一考，而施政實訓的皇子和皇孫是兩年一考，跟普通官員徹底錯開考核升遷的周期。
普通官員考核通過未必升遷，升遷未必改變任職的地區。
皇子拿到了「劣」的考評會直接淘汰，拿到「平」的考評會異地平調，兩年後再考核一次。
拿到「優」、「良」的考評會升遷到異地，去擔任更高一級的官僚，進入下一輪兩年期考核，如此不斷向上。
他們在地上任職十餘年後，官職級別通常都上升到布政使級，年齡較大的會每兩年換一個布政使司任職。
老皇帝會在臨退休的前幾年，把年齡合適的皇子召入京師，分配到各部擔任侍郎，進行最後的考察和篩選。
這個周期通常隻有一到兩年的時間，被選中的皇子會升為吏部尚書，沒選中的去其他各部任職。
繼承人升任吏部尚書之後，通常再過兩年就可以即位了。
在這整個過程中，皇子們當然有機會發展自己的黨羽，隻不過絕大部分都會分散在地方上。
隨著不斷的錯位升遷，不斷的跟皇子們隔離開，很難始終保持密切的關係。
在絕大部分情況下，皇子隻會記得某個人有能力，以後自己上位了可以用，這種現代官僚之間的關係和印象。
無法得到古代社會那種，以臣子姿態侍奉自己屬下。
更為關鍵的是，跟皇子長期共事過的地方官僚，不允許在新皇登基之前升遷入京師。
所以皇子在登基之前，在地方上就算是有黨羽，在儲位競爭上也幫不上大忙，登基之後才能用得上。
至於說高官主動去地方上投資某個皇子，這種情況也不是完全不可能，隻是難度太大了，回報周期太長了。