其他不懂情的人則聽了個滿頭霧水。
女扮男裝者，“信口之言，讓人如何相信是真？”
鍾粟道：“小人自己可以作證。十八年前開挖‘冠風揚古墓’時，小人也在現場。”
此話又令眾人訝異，楚天鑒忍不住問道：“當年你也在現場？”
鍾粟：“是。小人那時還沒發家，組了一群民夫跟著虞部做工，鑽深山老林討點辛苦錢，十八年前那次就曾被虞部調去挖那座古墓。進入古墓後的情形至今想起依然是毛骨悚然，內有邪祟作亂，死傷無數，我拚了命的逃，見洞就鑽，我自己都不知自己是怎麽跑出來的。
逃出後不久，我見到了身上有傷的虞部郎中阿節璋，他手上拿著一幅字畫，當時我並不知是怎麽回事，他把字畫塞給了我，讓我即刻離開回京，說回頭會去京城找我。小人當時不過一民夫領隊，哪敢不從，自是領命倉惶回京。
後來，阿節璋果然如約找來，拿到畫後也不知他是怎麽想的，突然提出要和我結兒女親家，為兩個小娃娃定親。小人是高攀，欣喜若狂，自然是答應了下來。不過阿節璋有條件，就是要將此事保密，兩家的關係，包括有關字畫的一切，統統要求保密。
親事定下來不久，阿節璋就暗中對我進行了扶持，我的生意這才慢慢做大了。後來阿節璋被罷官，他被逐出京城前，又找到了我，將那幅字畫給一裁兩半，雙方各留一半，當做了定親信物，說將來讓阿士衡憑半幅畫登門當作迎娶我女兒的聘禮。
他說的一切，我無不從命，也不敢問為什麽，問過他也不告訴我，問了也是白問。那次一別後，就再也沒有和阿節璋見過麵，這些年隻零星接到過一些書信，信上也不肯透露任何信息，我連他在哪都不知道，想回信都沒辦法回。
直到今年會試之前，我都不知道阿節璋的兒子要來赴京趕考，是阿士衡突然暴露出來讓我們知道了，我們這才把他從列州會館接了過來，開始安排他的起居生活與婚事，準備兌現婚約把女兒嫁給他。