京師有四座大牢。
六扇門大牢，也就是刑部大牢，在號稱天下第二大獄，其名氣僅次於錦衣衛的詔獄，另外兩座是禦史台的司坊以及順天府直轄監獄。在京城犯事者，情節較輕的一般都關押在順天府大牢，而詔獄之中關押的人非富即貴，刑部大牢之中關押之人，多為朝廷重犯，或者江湖上窮凶極惡的江洋大盜。、
皋陶作獄，築土為牆，向下為穴。六扇門大牢也是如此，由於監獄屬陰，地處坤位，這座監獄如其他監獄一般，位於六扇門的西南角。
穿過厚重的牢門，是僅容一人通過的甕道，長十幾丈，寬約三尺，整座大牢出入隻有一條通道，兩側有重兵看守，這種逼仄的結構，可以有效防止犯人越獄和暴動。
監獄靠近護城河，地下陰冷潮濕，要想挖地道逃脫，很容易便引起河水倒灌，直接堵死了犯人挖地道越獄的念頭。
牢門上鎖之後，又有機關設置，一有風吹草動，就會鈴聲大作，驚醒守護的獄卒，所以要想從這其中逃脫，難比登天。
此外，六扇門大牢也是天下唯一一座地下三層的監獄。一層關押的多是犯了重罪的犯人，或是已經叛秋決的死囚，二層關押則是許多武功高強的江洋大盜，而地下三層隻有四個牢房，能夠有資格進去之人，都是身份非同尋常之人。自大牢建成數百年來，在第三層關押的犯人屈指可數。
而趙行要範小刀見的人，正是關押在第三層的天字一號房。
到了中午，宋飛帶範小刀來到牢房，跟牢頭打了聲招呼。
牢頭將一份食盒遞給了範小刀，叮囑道：“進去後把東西放下，帶上上次吃剩下的碗筷就出來，千萬不要逗留，更亂跟他說話。”
範小刀打量了食盒，三菜一湯，有酒有肉，感慨道：“現如今大牢的夥食都這麽好了，早知如此，還找什麽營生，直接住大牢得了。”