沈墨帶著兩千正兵在零陵城外靠岸登陸，並沒有急著開始攻城，而是好整以暇地先紮下營盤，觀察零陵城的情況。
鄭雲龍率領水師戰艦在永州和零陵之間的江麵上遊弋，一方麵警惕永州的清兵，另一方麵也阻斷零陵縣城派出求援的船隻。
零陵知縣劉堯一看反賊並沒有立刻攻城，微微鬆了一口氣，一方麵讓人趕緊出城去召集那些回家過年的鄉勇，一方麵派人向著南邊的雙牌縣求救。
他已經從城頭上看見了反賊的戰船向著永州方向駛去，知道向永州知府求援是不可能了。
接過派去召集鄉勇的人直接一去不回，派去向雙牌縣求援的人也跑回了老家躲了起來。
反賊那麽多，實力那麽強，拿什麽跟人家抗衡。不跑難道等死啊。
零陵縣城裏的鄉紳富戶聽說反賊來了，一個個的立刻收拾財物往外跑。
永州雖然去不了，但是這些人在零陵鄉下都有田產老宅，實在不行還可以坐船跑到桂陽府現在屬於郴州市管轄去。
守城的巡丁擋不住，也不想擋，甚至有人也跟著一起跑路。
普通的百姓雖然也有些害怕，但是卻並沒太過擔心。
雖然官府口口聲聲宣稱反賊多麽窮凶極惡，殺人如麻，但是民間也有民間的消息渠道。
都說那東安縣的反賊頭子沈先生是個斯人，隻殺作惡多端欺壓百姓的土豪劣紳，沒有作惡的是不會亂殺的。
而且還會把地主的田地拿來分給百姓，還會燒掉大家夥欠下地主的高利貸，甚至還會給大家發糧食。
至於廢除苛捐雜稅，打擊青皮混混這些措施那更不用說。
所以零陵縣的百姓雖然有點害怕，但是心裏對於反賊還是有些期待的。
這其中自然就有已經提前一個多月跑到零陵縣潛伏的戴勝的功勞。
表麵上他是從東安縣逃出來的富商，對官員士紳宣稱沈墨多麽凶殘，私下裏卻派人四處散播沈墨在東安縣的種種措施來瓦解人心。