中國近代有三大煤礦，即開灤、撫順以及中興煤礦。
但是這三大煤礦之中隻有一家是純屬於中國人的。
開灤煤礦為中英合資，撫順煤礦為中日合資，在這兩處中國人都不占據主導權，基本全是由控股的外國人說了算。
唯有位於棗莊的中興煤礦，由中國人自己建立、發展，並且完全控股的。
這是獨立旅占領費縣的第二天，江東正向軍官們講解獨立旅下一步的行動目標
——中興煤礦！
如果要說棗莊地區人民的采煤史，可以上溯到隋朝時期，可謂曆史淵源。
中興煤礦真正開始近代化發展則是在1878年，在這一年，由光緒皇帝禦筆親批，李鴻章聯合商人、地主，購置機器、鑿窯出煤。
此後，
在許多中國人的不懈努力下，中興煤礦逐漸發展了起來。
到1935年，中興煤礦擁有三座大型現代化礦井，年產煤近200萬噸。
同時還建成了三條運煤鐵路，即台棗、台趙、臨棗，這三條線北接華北、南至江南、東到海港。
中興煤礦每年的巨大煤產量通過鐵路線不僅能夠供給中國各地，還可通過連雲港運往日本、呂宋等地。
整個煤礦公司擁有發電廠、修理廠、技工學校、輪船公司等，是一個年淨利潤超過400萬元的巨型企業。
這一切不僅因為中興煤礦出產的煤質量極高，還離不開勤勞質樸的中國人民數十年的努力。
與此同時，這個龐大的企業也被一條惡狗盯上了。
1937年，中日全麵戰爭爆發，山東淪陷。
覬覦中興煤礦多年的倭寇在第一時間派兵占領了礦山，控製了各處礦井。
出於以戰養戰的目的，小鬼子對礦脈實行了掠奪式的開采。
何謂掠奪式的開采呢？通過一組數據就可清楚的知道。
1899年中興煤礦正式產煤，到1937年煤礦陷入敵手，這幾十年的時間總共產煤1,914萬噸。