玉柱並非不學無術的草包膏梁，他也想借著做題，掂量一下湯炳的真實水平。
湯炳不是個喜歡廢話之人，他當即走到桌邊，提筆寫下了題目。
“賢侄，看你的真本事了。”湯炳撂下筆，拔腿就離開了書房。
玉柱走到書桌旁，定神一看，題目竟是：百姓足，君孰與不足。
巧得很，他半個月前，剛剛做過一篇文章，和此題九成相似。
玉柱坐定之後，凝神細想，思索上次做過的那篇文章。
按照那篇文章，略做修改之後，玉柱重新謄抄了一遍，又改了錯字。
吳江沒資格進書房，玉柱自己磨了墨，提筆破題：民既富於下，君自富於上。
區區兩刻鍾後，玉柱的文章，便一揮而就。
“來人。”玉柱喚來書房外的湯家仆人，讓他把墨跡初幹的文章，拿去給湯炳看。
“什麽？這便做好了？”湯炳差點驚掉了下巴，下意識的去看屋裏的座鍾。
湯炳記得很清楚，他出完題目，撂筆的時候，剛好是巳時一刻。
揉了三次眼，湯炳才確認他沒有看錯，現在是巳時三刻多一點點而已。
湯炳接過玉柱的文章，一口氣看完，不禁拍案而起，“好，好，好。”
就憑眼前的這篇佳文，玉柱別說是中生員了，就算是鄉試中舉，也已經綽綽有餘。
湯炳畢竟是二甲進士出身，庶吉士散館後，留在翰林院任檢討。不僅如此，他還做過幾任學官，人品且不談，基本的文化素養，完全具備。
他心裏很清楚，順天府的院試和鄉試，其實，並不能和江南省相提並論。
以玉柱目前的水平，要想從順天府的旗人院試之中脫穎而出，完全沒有挑戰性。旗人裏邊，有幾個會讀書的？
隻是，禮部會試，南北的舉子，一視同仁，那才是真正的難！
湯炳畢竟不是衝動的莽夫，他雖然打算攀附權勢滔天的隆科多，卻也擔心收徒不慎，反而壞了名聲。