玉柱的生活簡單充實，除了吃飯睡覺，跟著拜興練習騎射之外，他都在讀書練字，每日不輟。
三更天時，玉柱便起了身，林燕兒伺候他更衣洗漱之後，早膳已經備好了。
出門在外之時，一切從簡。在這九華書院的外頭，自然不可能去整花樣繁多的廣式早茶了。
餐桌上，擺了幾碟醬菜，幾樣小炒，一大碗雞蛋肉絲麵。
玉柱坐下來，拿起筷子，痛快淋漓的吃下了一大碗熱氣騰騰的麵條。
用罷早膳後，又坐了兩刻鍾，玉柱起身出門，朝著書院的方向走去。
吳江背著玉柱命人特製的雙肩帶棉布包，裏邊裝著常用的科舉書籍。吳盛左手提著裝了茶葉茶盞和茶壺的雜物箱，右手拿著三層的點心食盒，小心翼翼的跟在玉柱的身後。
主仆三人頂著天上的殘星，快步向書院正門走去。
從住處到書院正門，大約二裏地，玉柱正好當作是早鍛煉了。
等玉柱趕到甲班門口的時候，課堂裏已經傳出朗朗的讀書聲
玉柱進門一看，甲班的課堂裏，居然快坐滿了。
好家夥，為了求取功名，當官發財，光宗耀祖，這些讀書人也真的是拚了啊。
課堂裏，有人閉目養神，有人拿著書卷大聲朗讀，有人提筆在手，默默練字。
大家都在各忙的，並沒人注意到，玉柱這個新同窗的到來。
也許有人發現了陌生的玉柱，但是，並無人站出來問他，汝是何人？
嗯，這樣其實挺好的，大家都奔著中進士去的，何必浪費時間呢？
有緣就相交，無緣的話，彼此之間，頂多打個哈哈就敷衍過去了。
玉柱畢竟是成年人的靈魂，而且當領導多年，見慣了世態炎涼和人情冷暖，他的交友觀早已成熟之極。
上輩子，玉柱還是鋼廠小技術員的時候，即使出錢出力的積極參加了同學會，也是個被徹底無視的小透明。