轉眼到次年十月。
剛入冬，隋都就飄起了鹽粒似的小雪。
嵇安一大早就領著宮人打掃院中積雪，走到藏蕤堂外時，就發現堂外一株紅梅竟然開了花，儂麗幾枝，綴在皚白的世界裏，猶如火焰一般熱烈。
恰好高恭也過來，嵇安端起袖子笑著和他道∶"今年梅花開得早，是個好兆頭，殿下看了一定高興。"
自今年春日宴結束後，隋衡就趕赴驅驪山練兵，在驪山大營裏一待就是數月不歸，後來中秋回來住了幾日後，又帶兵北上，去巡視北方諸國。過幾日就是隋帝生辰，嵇安猜測，殿下回來應該也就在這兩日了。
正想著，便聞外頭一陣響亮馬蹄聲，緊接著，一個高高瘦瘦長著張討喜娃娃臉的黑衣少年，束著高馬尾，通身黑色玄甲，提劍從府外走了進來。
"十方!"
嵇安和高恭大喜，忙一起迎上去，問∶ "殿下可是回來了?"
十方點頭，眼睛明亮，笑成一彎月牙∶"殿下要先進宮麵見陛下，稟報此次北巡情況，遣我先回來與二位總管說一聲。"
—年多過去，十方又躥了不少個頭，人也結實幹練許多。
他肩上落著細雪，臉上卻紅撲撲的冒著熱汗，顯然是一路急趕回來的。
嵇安讓宮人給他端了碗熱酒過來，道∶"放心，我們猜著殿下也該回來了，已經提前幾日就燒上了地龍，殿下在外一切安好吧?"
十方說—切都好。
十方還要到兵馬司去複命，傳完消息，將碗中酒一滴不剩喝完，就騎馬離開了。別院重回寂靜，嵇安望著院中那枝灼灼綻放的紅梅，不由懷念起以前那段可貴的熱鬧時光。
那時候，別院每日都人來人往，充斥著歡悅氣氛。
可惜，物是人非，那樣的日子，恐怕再也不會有了，除非殿下肯娶妃，給這府裏再添一位主子。隋帝壽辰，四方來賀，這兩日隋都城門口，時常能看到來自各國的外使入城，有江北下屬國，也有江南下屬國，還有像齊國這樣與隋國交好的大國。