翌日中午時分，譚州知州康磊匆匆帶著五百臨時召集的輔兵，攜帶刀槍棍棒趕到雷獾命隕之處的樹林。
身為本地知州，沒有人比他更清楚雷獾當年造成的禍害，一經接到護衛報信，連查證都來不及就匆忙舉兵趕來了。
直到親眼見到雷獾的屍體後，徹夜驚懼的康磊總算放下心中的大石頭。
袁玉堂不喜與生人交際，便讓悶葫蘆代為出麵與譚州官員處理善後事宜，獨自居左於馬車中，端著一碗溫熱的麵糊，小心翼翼地用筷子一點一點地喂給懷中那頭剛開眼的小獾。
小獾已清洗幹淨體表的血汙粘液，外形酷似乳犬，絨毛細軟，全身皺巴巴的粉色皮膚，正在袁玉堂懷裏扭動小身子，乳齒未長的小嘴兒啾啾叫喚，努力張嘴去夠沾了麵糊的筷子，看起來萌態可掬。
小半碗麵糊下肚，小獾心滿意足地打了個飽嗝，然後換了個舒服的姿勢，在袁玉堂臂彎裏香甜睡去。
袁玉堂溫柔地看著懷中的小獾，突然有種同病相憐的感慨。
小獾一出生就失去了至親，他又何嚐不是呢？
孤身一人來到這個世界，就算哪天死了，也不知道會不會有人為他流一滴眼淚。
傷感中，車窗突然被人敲響了，然後傳來悶葫蘆的聲音：
“公子，知州大人想見一下你。”
袁玉堂聽到後眉頭輕蹙。
兩世為人，他生平最不喜的就是與人客套寒暄，尤其是官場上的虛情假意，天知道哪句無心之言就得罪人了。
他本以身體抱恙為由讓悶葫蘆代為出麵，沒想到知州還執意要相見。
那原因就隻有一個了。
低頭看了下香甜熟睡的小獾，袁玉堂輕柔地把它放在軟毯上，正了正衣冠，開門下車。
馬車前站著一行譚州大小官員，為首的是一個身穿正四品官服，濃眉大眼，書卷氣濃鬱的儒雅中年官員。