一夜驟雨，四更方停。
天色尚未見亮，朱紅色的宮門便應聲而開，一眾早早等候入內早朝的官員便魚貫而入。
臣公們三五成群行禮作揖，邊走邊談，邊談邊笑，氣氛很是和睦，隻有狄青一人吊在後麵，官靴仿佛沾了夜露一般，黏在皇城大道的金磚上，無論怎麽走，都走不入那個相談甚歡的群體。
戰亂時的狄大將軍威風凜凜，可儂智高叛亂一除，他對朝廷的作用和在文臣心裏的地位，顯然已大不如前。
飛鳥盡而良弓藏。
眼下宋遼有盟，大宋向遼朝增加了歲幣，兩國相安無事。宋夏關係自“慶曆和議”後便趨於緩和，維持和平。吐蕃、大理、交趾、高麗等皆與大宋往來頻繁，歲歲朝貢，朝堂內外一派祥和，官員們都忙著拉幫結派，搞黨丨爭，壯聲勢，狄青這種無法拉攏的武夫，不與任何人為伍，即便已經貴為副相，也入不得文臣們的法眼。
狄青走得很慢，肩背挺得很直，姿態高傲，一張冷臉被夜色襯得慘淡卻堅毅。
“恩師。”
傅九衢在城門落馬，大步走過去，拱手行禮，“得聞恩師偶感風寒，向官家告了假，正想去府上探望，怎的今日來上早朝了？”
狄青一看是他，輕哼聲。
“偶感風寒又不是死了。不可治愈嗎？”
傅九衢笑了起來。
這小脾氣，還是固執。
他沒去看狄青是因為他“偶感風寒”是假，不想上朝看那群老臣天天唱大戲似的扳扯才是真。尤其那日因一點小事被宰相陳執中當庭奚落，滿朝文武無一人為他說話，回去便稱病了。
宰相陳執中與狄青有些舊怨。
說來還發生在狄青出征嶺南以前。
最初朝廷派去征南的大將叫陳曙，是陳執中的心腹黨羽，這家夥擅長官道，卻不會打仗，被儂智高打得落花流水，陳曙吃了敗仗後，趙禎才不得不起用狄青。