木家別院。
“朝兒想來不會在意這些禮俗，住在這清靜。”木懷成接朝陽下馬車，扶著她進了木家在郊外的雅致院。
朝陽走著的腳步停了一下，除了她母親和胤承，還沒有人如此稱呼過她的乳名。“這裏很好，朝陽還擔心見到木家長輩會很拘謹。”
木懷成點了點頭，眼底閃過一絲愧疚。不過是木家多數人怕惹火燒身，不願收留朝陽罷了。
朝陽說的對，若是天下和平，誰又願意前去和親。
此去前路漫漫，生死未卜。
“朝陽。”木懷臣已經在別院等待，天色有些陰沉，樹下燈暈的餘輝中，他衝朝陽笑了一下。
沒有生疏的客套，他隻喚朝陽的名字。
因為他知道，朝陽郡主這個頭銜不是榮譽，而是枷鎖。
“見過木大人。”朝陽也衝木懷臣回以微笑。
“見外了，若是不嫌棄，便喚我與兄長哥哥便是。”木懷臣眼中含著笑意，那是發自內心的親近。
朝陽也不好駁了木懷臣的好意。
抬手作揖。“見過兩位哥哥。”
木懷臣和木懷成相對看了一眼，眼底的笑意很複雜。
他們木家靠木景炎的死苟延殘喘活到今日，如今卻又要犧牲木景炎這唯一的遺孤來繼續保護木家……
朝陽跟著兩人進了庭院，潺潺的流水和花香讓人有些陶醉。
別院的環境很好，木家的兩位少年一人戎裝，一人青衣白襯。
聽聞木懷臣天生體弱多病，木家用了好大的法子才把人保下來。
月光下，木懷臣的麵色有些微白，溫潤如玉。
這些年，朝陽從未想過自己會有家人，除白狸和胤承以外的家人。
也從未想過自己會有兄長……
“陛下已下旨，祭禮後出發，你決定了？”木懷臣示意朝陽落座，小聲問了一句。
“我母親已經不在了，沒什麽好猶豫的……”朝陽垂眸，聲音沙啞。