“坐穩，起錨了。”
船家一聲吆喝，木船揚帆，始離碼頭。
江陵坐船尾上，感覺到手心之中尚有一條無形的絲線，可隔空觸應。
那線的另一端，該是鹹亨當鋪老板薛文才；
他忽伸出右手，捏住那無形之線，拔而繃斷。
郭北城內，薛文才正覺體況漸好，剛於斜對麵酒樓點了一桌酒菜要食用，忽然，他若中邪一般，肢體木立，一僵之下，從其眼耳口鼻之中，竟都流下血來。
端菜而來的酒樓小二見之大驚，忙叫人來查看情況。
卻再待人去扶起薛老板，觸其脈搏，早已不動了。
另一邊，滸江之中，木船順水而東流，沿途穿過崇山峻嶺，湍急之處，一瀉而飛傾。
水路看著驚險，可同行之人，卻未有怕者。
原來是那船公厲害，手法與技巧早爛熟於心，過任何險阻之處，皆能遊刃有餘。
一根長篙撐崖壁，探漩渦，繞巨石，避淺灘，如臂使喚，靈活非常。
在船尾上，也有一人手持竹篙，是船公兒子。
年歲與江陵相仿，目前學著掌舵。
見江陵幾次緊抓船舷，他不禁莞爾：“客人不必緊張，我老漢掌舵四十年，還從未將客人甩落到水裏去的。客人隻需肢體放鬆，等穿過這一段，到下遊便好了。”
江陵也自笑笑，與他閑聊道：“小哥目前學有幾分？”
小哥笑而拍胸：“老漢技法，我已盡得真傳，隻道我嘴上無毛辦事不牢，左右不讓我掌舵罷了。”
他話才落音，船頭處，船公就笑罵起來：“小子毛躁，心靜都不能自掌，何以掌船？你少在那自吹自擂。”
船裏有客人三四，此時皆笑之。
那小哥被說得無奈，隻得聳肩閉嘴，朝江陵攤了攤手。
江陵又道：“這趕船比務農如何？”
小哥歎道：“都不過勉強糊口罷了，相差不大。務農若逢天災，顆粒無收是常事；可這於水路討食，稍有不慎……嗬，差不多。”