夜色中, 七頭黑鹿風馳電掣，穿過重重雪幕，抵近樹人森林。
感知到魔族氣息, 樹人陸續蘇醒，粗壯的樹根脫出地麵, 茂密的樹冠在風中搖曳。沉重的腳步聲逐漸密集, 在黑暗中傳出，衝破呼嘯的寒風，送入魅魔耳中。
“樹人森林。”
赫達抬起右臂, 魅魔們同時拉住韁繩。
黑鹿集體停止前進，在原地踏動蹄子，遊弋在凍結的河岸旁，距森林邊緣不過百米。
黑鹿是血族的另一種形態，長途跋涉未見疲憊, 呼出的氣息比風更冷, 不會凝結白霧, 更不見霜雪結晶。
魅魔們遠道而來，奉紅海島之主的命令，為雲婓的登基慶典送上數箱禮物。由於途中耽擱, 她們比預期稍晚抵達，在夜間行路，稍有不慎就可能造成誤會。
“都怪那群該死的炎魔！”
“等到回去之後, 我一定要上報大公, 火焰城必須付出代價！”
炎魔相當難纏，追在她們身後, 一路上死纏爛打, 殺死一批又來一批。直至穿過貢莫爾河穀, 遇到未知力量阻隔，大量的噬血藤鋪滿河道，他們無法繼續前進，才被迫放棄追逐。
魅魔趁機加快速度，日夜兼程，總算沒有逾時，趕在慶典之前抵達雪鬆之城。
“我們沒有惡意，為祝賀新國王而來。”
示意同伴留在原地，赫達翻身落地，獨自穿過河麵，來到樹人近前。她曾到過雪鬆領，認識這裏的邊境樹人。然而眼前都是生麵孔，未必會相信她口中所言。
事實正如預期，樹人沒有發起攻擊，但也不許她繼續靠近。
“停下，我們將通知城內。”
赫達從善如流，依言留在林邊。她從腰帶上解下一隻布袋，袋子裏倒出一個巴掌大的木盒。盒蓋打開，裏麵靜靜躺著一小截樹枝。
二十多年過去，樹枝依舊保存完好，斷口未曾變色，看上去十分新鮮，如剛取下來一般。