入夜, 古堡內燈火通明，人聲喧鬧。
遵照雲婓的命令，布魯打開酒窖, 藤蔓輪番入內，運出一桶桶麥酒、甜酒和盧克精心釀造的果酒。
空氣中充斥著酒香和食物的香味。
烤肉送上桌, 搭配裹滿湯汁的塊莖，還有剛出爐的麵包，熱氣騰騰, 誘人無比。
大廳內, 雲婓高坐上首，甘納、阿亞姆和矮人們分坐在左右。傑弗裏和矮人阿爾伯特坐在一起, 布魯則忙得腳不沾地, 直至宴會開始, 仍未來得及歇一口氣。
領主府外，方形和三角形的篝火一座座燃起，手臂粗的火把插在路旁, 將整條長街照得亮如白晝。
領地眾人圍坐在一起，三五成群大聲談笑，開懷暢飲。
騎士們沒有返回關押處, 被允許參與這場盛宴。經過長時間的關押和磨礪，他們全都卸下驕傲, 能夠放下身段和眾人坐在一起, 互相舉杯。
實事求是地講, 得不到雪鬆領主赦免，他們今後的日子未必比得上農夫, 畢生都要和半獸人一起做苦力。
“不會有贖金, 所以, 該徹底明白自己的處境。”一名騎士苦笑一聲，仰頭喝盡杯中的麥酒。
投奔來的小商人和領民難得放鬆，幾杯酒下肚，借著酒意傾倒苦水，講述自己倒黴的經曆。
“蟲群襲擊了主城，到處都是可怕的蟲子，它們無孔不入。”
“東城遭到蟲群毀滅，留在城內的貴族和騎士無一幸免，死狀極其可怖。有仆人逃出來，到處叫嚷著蟲子的可怕。”
“我永遠忘不掉那個夜晚，城門守衛倒在路上，被蟲群覆蓋，一瞬間就變成枯骨，到最後骨頭也沒留下。”
一名小商人舉起酒杯，仰頭一飲而盡。
恐怖的記憶深植腦海，日夜折磨著他，成為可怕夢魘。見到蟲群之後，他沒睡過一個好覺，每次剛睡下不久就會被噩夢驚醒。
哪怕離開刺槐領，他仍提心吊膽，整日裏戰戰兢兢。稍有風吹草動就會疑神疑鬼，控製不住雙手顫抖。