入夜，曹軍悄然後撤。
他們並非輕裝出行，有大批輜重和武器裝備，導致行進速度極為緩慢，每小時速率不足三公裏。
沈晨沒有第一時間派兵追擊，而是謹慎地先令斥候前去偵查。
自古以來，在大軍撤退的時候,因軍無戰心，往往最容易受到敵人追擊而損失慘重。
譬如恒溫北伐之時，即便是一度打到關中，壓著苻健猛揍，可糧盡退兵時，也被苻健打得大敗，傷亡甚多。
曹操自己就是個例子,大前年在南陽退兵之時,被張繡追擊,第一次親自斷後擊退張繡，第二次沒有親自斷後，被張繡大敗後軍。
因此高明的將領往往會在撤兵的時候依照地形進行布置，比如諸葛亮第一次北伐，因街亭失利，所以派趙雲斷後，成功地讓失利的蜀軍退回漢中，沒有造成重大傷亡。
曹操當然明白這個道理，入夜之後，他就安排了李通領三千人斷後。其餘人馬則盡快回轉許都，防止孫策北上，或者袁紹趁著這個機會南下。
昆陽以北除了紫雲山山區外，數十裏一片平坦，不過平原上也有很多森林和小河河流，勉強可以當做斷後的設伏點來用。
沈晨之所以覺得有機可乘，就是因為曹軍於攻城之日當天半夜撤兵。
而且還是在連續攻城幾日之後，在士兵們極為疲倦的情況下撤兵,這就屬於曹操的戰術布置失誤。
正常情況下，怎麽樣也該休息幾天，等士兵恢複體力和士氣再說。這樣在攻城失利，且將士們都非常疲倦的情況下撤兵會非常危險。
便是基於這個原因，沈晨才考慮追擊。
可他又得去計算曹操的心理。
以曹操縱橫天下多年，南征北戰的強大軍事能力，怎麽可能會犯這種低級錯誤呢？
因而性格謹慎的沈晨並沒有立即出兵追擊，而是耐心地等待斥候回報。