劉備到汝南之後，並沒有第一時間聯絡沉晨，而是前往了汝南郡的治所平輿縣，這裏又稱之為汝南縣，也就是三國演義的古城。
之所以來平輿，就是來聯絡統籌汝南郡境內，擁護袁紹的勢力。
作為袁氏的祖地，袁家在汝南郡的聲望非常高，他們家的門生故吏賓客分布諸縣，到處都擁兵自守，敵後騷擾曹操。
後世人看官渡之戰好像簡單地以為袁紹十多萬人馬囤積於官渡，然後被曹操一把火燒掉糧草而大敗那麽簡單。
實際上曹操的困境可比所有人想象的還要艱難，此時的潁川周邊到處都是袁紹的勢力，後方不斷有人騷擾，前線的袁紹騎兵突破了封鎖，甚至到了許都附近。
他的糧道被襲擊，兗州、徐州、豫州等多地縣城官員響應袁紹的號召，基本上汝南除了李通和滿寵，差不多都已經叛變投袁。
眼下的曹操，說是四麵楚歌都不為過。
隻不過由於消息的滯後性，導致劉備來汝南的時候稍微有點晚，等他到了之後才知道，滿寵已經先下手為強，消滅了大部分響應號召的袁氏門生故吏。
得知這件事情，劉備也沒有辦法，隻好就地招募士卒，他現在還是豫州牧、左將軍、宜城亭侯，來到豫州募兵合情合理。
當下就有不少人前來投奔，加上袁氏門生故吏殘餘勢力，劉備在短時間內就召集到了上萬人馬。
而很快，曹操也聽說了這件事情，隻是實在騰不出人手，就派蔡陽去征討。
隻不過在蔡陽還未出發之前，關羽也同時得到了劉備在汝南的消息，於是辭別曹操，先回了許都接上糜夫人和甘夫人，南下前往汝南與劉備匯合。
時間到了建安五年六月底，汝南昆陽縣縣衙內，沉晨盤膝坐在府邸桌桉上，手裏拿著竹簡公文，是劉備寫的一封書信。
信件內容除了問好之後，也表達了對沉晨的感謝，現在他已經到了汝南平輿，目前正在招募人馬，準備趁著現在袁紹和曹操在官渡對峙的功夫，北上襲取許都，希望沉晨能給他一些建議。