興平元年三月二十日，琅琊國開陽縣以北，一支隻有幾千人的兵馬順著官道緩緩南下。
劉備騎在馬背上，偶爾會回頭看一眼身後遠方跟隨他的部眾。
說是部眾，其實就是幾千饑民。
他們沒有鎧甲，沒有武器，沒有馬匹，衣衫襤褸，麵有菜色，緩慢地跟著大部隊艱難前進。
青州現在也不太平，黃巾猖獗，盜匪四起。北海相孔融遭到黃巾圍攻，時任平原相的劉備應孔融之邀，解北海之圍。
結果去年因為曹嵩的事情，曹操與陶謙大戰於彭城。
彭城之戰後，陶謙的主力部隊幾乎盡數被殲滅，目前隻有不到萬餘兵馬，困守東海，而曹操大軍再次來襲。
這種情況下陶謙隻能派別駕從事糜竺向老友孔融相助，孔融這邊才驅除了青州黃巾，自顧不暇，恰好劉備在北海，於是孔融希望劉備前去救援。
得知曹操去年屠殺彭城的暴行，今年還揚言要踏平徐州，為父親報仇之後，劉備深明大義，立即向老同學公孫瓚借了一點人馬，再加上公孫瓚任命的青州刺史田楷幾百烏丸胡騎，向徐州進發。
沿途路上有不少因為戰亂而失去了土地的百姓想要加入到他的隊伍，但誰都知道，這些人並沒有打仗的能力，跟在劉備的身邊，僅僅隻是因為能夠勉強吃一口飯而已。
他的部隊得到武裝的隻有一千多人，而且能夠裝備馬匹甲胄的隻有十多個，剩下的都是手無寸鐵的饑民，要想拿這點人手去救援徐州，談何容易。
但劉備並不後悔這麽做，哪怕他的部隊裏有不少老弱婦孺，從平原帶過來的糧草已所剩無幾，孔融也沒有多少糧草補充給他。
“大哥，你看。”
關羽喚了聲劉備，示意他往西南方向看去。
順著他指的方向，劉備看到了不遠處出現了一座城池，那是開陽縣城。