建安元年的新年，黃門亭的鄉老們用一場宴會作為開始，也用一場宴會作為結束。
當然，此時他們還不知道這個時候遠在河東安邑的天子劉協過得有多慘，在一眾關中軍閥的拉扯當中，十分淒涼得過了這個新年。
事實上現在應該也不算是建安元年，而應該算是興平三年，需要到今年九月曹操迎劉協於許昌，才會改元建安。
但按照後世的公元紀年來算，今年確實是公元196年，同時也是天下大勢，逐漸明朗的開始。
從今年之後，先是張濟在與關中李傕郭汜等軍閥的鬥爭當中敗下陣來，灰溜溜地逃到了南陽，最終死在這裏，被侄子張繡接管了隊伍。
然後是曹操擊破汝南黃巾，同時驅逐了袁術的兵馬，將自己的勢力擴展到潁川、汝南等地，漸漸從兗州向豫州延伸。
劉備在徐州一邊和袁術打，一邊又要和呂布打。疲於奔命，慘不忍睹，最終在年末逃到許昌投奔天子。
孫策一路高歌猛進，向會稽進發，趕走了會稽太守王朗，自此江東就落入了孫策的手中。
而袁紹與公孫瓚也在年末分出勝負，鞠義因為糧草耗盡而被迫撤兵，結果公孫瓚趁勝追擊，大敗鞠義，盡得其輜重。
但誰都知道，鞠義由於界橋之戰的功勳而在軍中威望很高，這次糧草耗盡，未嚐不是袁紹在後方掣肘。
他兵敗之後，立即就被袁紹找借口殺掉。一者鳥盡弓藏，二者也確實是鞠義居功自傲所致。
自此之後，袁紹就徹底控製了軍隊，雖然依舊要防範公孫瓚，但此時的公孫瓚也已經漸漸不是他的對手。
在這個時間段，他一邊安心發育，一邊展開了對公孫瓚的全力圍殲。
年底曹操迎天子於許都，東擊呂布袁術，南攻張繡劉表，漸漸在河南之地站穩腳跟，實力壯大了不少。
天下大勢，自然從今年成為一個分水嶺，形成了一個以北方袁紹曹操，南方劉表孫策，西南劉璋，西北依舊一片混亂的基本格局。