這時，
沈聰忽然瞥了一眼朱墨，嘴角的笑意更濃了，心裏還啐了一口，暗自道——
嗬嗬，朱墨啊朱墨，可別怪我心狠手辣……誰叫你得罪了嚴家？難道你不知道這天下是嚴家說了才算的？你啊，執迷不悟啊，不要說你，就算今日在場的是裕王，嚴家也不會怕了他啊……
你想調停？
我嗬嗬了，
這些災民信你嗎？
他們都看你是來賤買良田的惡人呢！
你是有苦也說不出啊！
等會我把海瑞拿了，然後再跟災民說你是帶著官兵來強買良田的……到時候你可就跳進黃河也洗不清了……那些災民要吃你的肉、踐踏你的骨頭，那也是天理昭昭啊。
他當機立斷，不再給朱墨調停解釋的時間，從懷中取出欽差隨身的王命旗牌，緩緩舉起來，向著四周揮了幾下，厲聲道：
“江南官兵聽了！淳安查明有官員貪汙賑災糧食！本人乃朝廷所命三品禦史，按大明律，可將罪官當場拿下！經本人訊問再三，罪官海瑞已經默認罪行……來人！快將海瑞綁了！”
綁了！
綁了……
綁了……
尖利的聲音回**在上空，在眾百姓耳中聽來，無異於催命的鬼哭。
嘩！
眾百姓頓時驚駭得麵無人色。許多人已經驚呼出來，而更多的災民則是雙腿發軟，幾乎摔倒在地……
而就在此時，一個顫顫巍巍的老人，不知何時已經走出人群，對著沈聰喊道：
“大人！大人！老朽有話要說！有話要說啊……”
……
朱墨定睛一看，此人竟是先前與自己說過話的老人！
老人不等沈聰說話，又接道：
“大人啊！您不知道啊！是咱們自願吃清水粥，不關海老爺的事兒！鄉親們，是咱們自願的，對不對啊……？”
災民們這時稍稍緩過神來，
頓時哭喊起來——