李賢又接著道：十一月，燕軍到達臨清；燕王決定擾亂南軍的糧道，遣輕騎至大名，焚其糧船。燕軍從館陶渡河（衛運河，京杭運河的一部分；當時黃河奪淮入海），先後到達東阿、東平，威脅南方，迫使盛庸南下。盛庸將計就計，決定在東昌（今山東聊城）決戰，並在陣中擺了大量火槍和毒弩。
盛庸擅長火器，這次更是全麵發揮所長。
十二月廿五，燕軍至東昌，盛庸率部出城迎擊。朱棣仍然親自率軍衝鋒，沿用之前的戰術，先衝擊其左翼，但因盛庸部署了精銳步兵於彼而不動；然後又衝擊其中堅，盛庸開陣將朱棣誘入，然後合圍。
朱棣被重重包圍，燕軍張玉、朱能分別引兵來救，朱能負責殺入重圍援救朱棣，張玉則負責吸引分散敵軍，終於朱棣和朱能會合，逃離戰場。但大量燕軍軍士被預先布置的火器劍弩所傷，張玉則戰死。平安亦率兵趕來，與盛庸合兵作戰，大敗燕軍。
次日，朱棣不服，再戰南軍，又是大敗，共計損失萬餘人，這下朱棣終於識相了，決定北還。
史記：“盛庸等率部追殺，北軍死傷甚多。”
東昌之戰可謂燕軍起兵以來最慘重的敗仗，死傷頭號大將張玉，損兵折將無數，指揮使級別就陣亡了好幾個。
而且朱棣多次瀕臨險境，但是由於朱允炆的“毋使朕有殺叔父名”旨意，諸位將領怕被朱允炆帶上殺叔的帽子，而被處決，又怕抓住朱棣讓朱允炆難做，朱允炆之後會刁難自己，南軍不敢傷害他，也不敢抓他；朱棣也恃此特權，單騎視察前線或殿後，南軍無可奈何。
朱高煦默默聽著李賢的述說，內心霍然開朗，心情也舒展了很多。
因為後世成祖高光記載，還有無數粉迷的吹捧，這讓朱高煦以前也一直以為燕王朱棣的軍事才能牛逼的不行，後世甚至還有人把他和李二相提並論，甚至遠超李二的說法。