說起來，朱媺娖自從在成都大敗張獻忠後，對大順軍采取的便是防守之策。
一則是因為最初的確抽不出足夠的兵力去攻略漢中。
二則是不想吸引大順軍的火力，更不想因此讓大順軍的動向在李自成南下前有太多改變。
然而四川北麵到了明清之際，已然不再像秦漢之時那麽好守事實上，從古至今，四川便說是四麵險隘，卻從沒能依靠險隘阻攔想要入川的敵人太久。
排除人的原因，地理也是一重大原因。
直明清時，四川北麵從西到東依次有五條通道可以入川。
最西邊有陰平古道，可從陝西鞏昌府的階州、縣等地南下，過玉壘關、白水關、蒹葭關入川。
然後便是最著名的金牛道。
金牛道卻又可以分成兩條路，西路可由略陽沿嘉陵江上遊直接入川，攻打朝天關。
但朝天關可以說一夫當關萬夫莫開，易守難攻之極，一般沒人會選這條路入川。
當然，如果運來足夠好的大炮，那又是另一種說法。
東路便是之前朱媺娖、紅娘子等人入川所走的由漢中寧羌州破棋盤關，匯同順嘉陵江上遊南下的兵馬一起攻打朝天關。
再往東去，便是第三條通道，米倉道。
米倉道一帶，川陝被米倉山、巴嶺所阻隔，在秦漢三國時，原本隻是極其難走的小路，可到了明清之際，已然走出了三條成熟的道路來。
其中兩條都可以由漢中府城南鄭縣直接出兵，過川北巴峪關、大壩關、米倉關後，一路繞向西邊，南下直取百丈關。
一路可順巴江上遊支流南下，破樺林關等關隘，取南江、巴中。
最西路則需過蒙壩等關隘順巴水南下通江。
宋元明清四朝，川陝商貿都相當發達，所以米倉道才被走出這麽多條路來。
不過，各個朝代為了繼續是這條川陝通道變得險要、好守，陸續在各條路上設置了不少大小關隘，以上所講不過其中一部分罷了。