冬季京華城郊的山丘都穿上一層白衣，在夜幕的遮蓋下。首都天文台巨大的白色球形天體觀測樓隱沒在了銀裝素裹的山野間。夏嵐正在天體觀測樓外的汽車尾箱裏翻找著什麽，不多時，她端出了一個紙箱子。
關上尾箱門，剛要轉身頭頂上燦爛的星空留住了她的腳步。夏嵐明媚的雙眸凝視著夜空中的一片星海，但她並非沉醉於浪漫的群星。她看的方向就是從木星飛來，已經逼近小行星帶的木衛二冰塊殘骸的方向。
那片星空她已經非常熟悉了，裏邊哪怕最黯淡的星星她都清楚地知道它的名字和基本信息。所以，在那片星空如果出現了一個微小的亮斑，她都能很輕易地把它識別出來。她在寒風中就這樣站了好一陣，直到雙手都開始發僵了才收回了目光，走向了近地觀測樓。
溫暖的室內，劉夢竹和吳凡正在一張方桌上擺弄著一口熱氣騰騰的湯鍋和幾盤菜。夏嵐把紙箱子交給了吳凡：
“這是你們讓我帶的蔬菜，我的任務完成了啊。”
吳凡接過箱子說道：
“好嘞，都快差不多了。你們就等著吃大餐吧！”
林天宇坐在近地天文望遠鏡控製電腦的主屏幕前盯著星星點點的顯示器，這也是他們來此的主要目的——近地巡天。和以前他們在紫荊山天文台做巡天不一樣的是，這次的搜索目標不是遙遠的恒星，而是近地可疑天體。
eda空間防禦部認為，隨著攻擊日期的臨近。外星文明極有可能會向地球派出抵近偵察的探測器。如果調用空間軌道上的望遠鏡來進行巡天，效果自然是最好的。但負擔著監視孢子和冰塊殘骸的空間望遠鏡，沒有多餘的調姿燃料來完成360度全景巡天。
這樣在地麵上隨著地球自轉就可以完成全景巡天的天文台成了最合適的選擇，而夏嵐他們團隊正在這裏執行為期一個月的輪流值班。除了首都天文台，全世界還有十幾座不同位置的天文台在做著同樣的工作。