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崇德六年八月十日， 科舉考試正式開始。
時間是八阿哥定的，美名其曰經過三天緊張的考試過後，再趕路兩日抓緊回家，八月十五還來得及闔家團圓。
理工科舉同日開考， 為了同傳統科舉區分開， 又稱新科舉。
辰時初刻開始進場， 早有售賣吃食的小攤過來叫賣，考生們來得更早， 幾乎是天剛蒙蒙亮便已經有人等在貢院門口。
考生們在大門東西兩側自覺排成兩隊，搜檢身體， 查對號牌後便可以陸續進場。
平安扒著貢院大門的門框，為了近距離的看熱鬧， 大半個身子都已經探了出去，隻剩兩隻腳還留在貢院裏。
他卷了個紙筒放在嘴邊， 扯著嗓子指導人家負責搜查的侍衛，
「搜查仔細些， 著重檢查鞋墊帽子腳底板，胳肢窩裏也看看……哎哎哎，東邊那個， 雖然讓你仔細檢查，窩頭別給人家掰那麽碎， 你喂雞呐？！」
人群頓時哄堂大笑起來，平安也笑，那學生本來被查得臉色不太好看， 聽見這麽一句也有些繃不住了。
門口檢查的侍衛揮手放行後， 那個學生踏進門檻， 聽見旁邊的人說，
「這是科舉的規矩，別怪他們查得嚴，貢院裏麵有賣飯的，一會兒我讓他們給你換一份，再加個大雞腿！」
這聲音很輕，幾乎讓人疑心是自己的錯覺，他本來已經跨進了貢院門檻，又忍不住回頭。
於是看見原本裝成一副嚴肅神色的八阿哥偏頭悄悄衝他眨了眨眼，
「噓，別給別人知道，我中午就跟廚房點了一盤雞腿，人多了不夠分。」
聲音仍舊很輕，好像這隻是他們兩人之間一個心照不宣的小秘密。
八阿哥如今應當是十二歲，比他矮些，關外人人皆知八阿哥少有賢名，集聰敏才智和君父寵愛於一身，還憂心民生，在民間的聲望甚至更盛國主。