一眾官員下了閱兵台，圍觀趙貞吉給十個花船女子行揖禮、磕響頭。
“趙撫台，快兌現諾言吧！”
“這些都是以一敵三十的女中豪傑，趙撫台給他們磕頭不丟人，哈哈。”
金陵六部閑散官們的嘴個個都像棉褲腰，什麽嘲諷的話都說得出口。
趙貞吉先朝著十個花船女子行了個揖手禮。
他的腦袋上冒出豆大的汗珠。接下來要磕頭了。這三個響頭磕下去。恐怕他的前程就完了！
大明最重禮儀。男兒膝下有黃金，隻跪天地君親師和上官。
趙貞吉麵前的這十個姑娘，說好聽點叫煙花女子，說不好聽的就是船妓。
堂堂兩榜進士出身的南直隸巡撫、朝廷從二品大員，給一群船妓下跪？會丟盡了朝廷的臉麵、體統！
這將成為趙貞吉一生中永遠洗刷不掉的汙點。有這個汙點在，升官、入閣、做內閣首揆的雄心壯誌會成為一場空。官......恐怕要做到頭了。..
趙貞吉心中痛罵自己：你閑著沒事兒跟景川王打什麽賭？罷了，或許命中注定，這輩子的官運就是一個從二品。人不可與命爭啊。
趙貞吉咬了咬牙，眼一閉，心一橫，一撩官袍下擺，作勢就要跪下去。
忽然間，他感到有人攙住了他。他睜開眼睛，看見朱栽圳用雙手扶住了他的胳膊。
朱栽圳道：“我跟你開個玩笑，你怎麽還當真了？我哪能真讓你跪一群花船姑娘啊。”
趙貞吉一愣。他沒有想到，朱栽圳竟饒了他這一回。
朱栽圳附到趙貞吉耳邊，低聲說：“我在東南的敵人是倭寇，不是你趙貞吉！”
朱栽圳不僅通曉古代史，更通曉近現代史。
現代有一位偉人說過這樣一句話：誰是我們的朋友，誰是我們的敵人，這是首要問題。
對於朱栽圳來說，趙貞吉從來不是敵人，或者說，趙貞吉還不配做他的敵人。