斬魄刀，其形狀和能力，是以死神自身的靈魂為原型築成的。
這是記載在真央靈術學院的教科書上，對於斬魄刀而言最基礎的定義。
隻是隨著千手誠成為了一名真正的死神，並且通過回道與醫術對於死神的靈體有了更深入的了解後，總結出了更多關於斬魄刀的規律。
關於斬魄刀本身所劃分的體係，屍魂界表明上主要根據斬魄刀能力劃分為兩大類：鬼道係與直接攻擊係。
鬼道係之中有著三小類：破道係，縛道係與特殊生物係。
直接攻擊係則存在著兩小類：直斬係與飛行道具係。
其中，卯之花烈的斬魄刀“肉雫（na）唼（sha）”表麵上召喚的奇特單眼大鰩魚，屬於是特殊生物係。
至於千手誠的“森羅萬象”，盡管如今沒有表現出任何的攻擊性，但在真央靈術學院的時候還是被劃分為了破道係裏的特殊類木係。
縛道係的斬魄刀，則是藍染惣右介、十三番隊隊長浮竹十四郎以及綾瀨川弓親這種能力更加偏向於規則、強控、幹擾的。
直接攻擊係之中，完全就是莽夫專屬的直斬係最為幹脆直白，飛行道具係則是類似於千本櫻與灰貓這些將斬魄刀分散成各種飛行道具的能力。
不過在千手誠對於斬魄刀的能力類別進行總結之時，結合前世關於斬魄刀的記憶，赫然發現斬魄刀除了這兩大類在能力上的橫向劃分之外，似乎還存在著某種縱向的劃分，也即是始解與卍解之間的縱向劃分。
加強or異變。
絕大多數的斬魄刀能力，始解與卍解之間都是屬於加強的關聯，譬如：護庭十三番隊山本總隊長的流刃若火，始解與卍解的本質與性質幾乎是完全一致，隻是強度上產生了恐怖的加強。
但也存在著一小部分的斬魄刀，其的始解與卍解之間看上去似乎完全無關的斬魄刀。