裏間, 皇帝平平的聲音傳來。
“你提及魏琰，是想說什麽。”
趙嫣很清楚，自己此時裝傻充楞才是上策, 帝心如淵, 去揣摩帝王的意圖實在太過危險。然疑竇叢生，事關趙衍，她不得不問出口。
“兒臣隻是疑惑, 父皇到底在忌憚什麽。”
“放肆。”
皇帝將手中的冊子扔在案幾上, “朕若殺你，下一道旨意便可, 給你自辯的機會, 是想聽你認錯自省。知過必改，朕自會開恩保你性命，但你太讓朕失望了。”
趙嫣以前很害怕“失望”二字，旁人一個冰冷的眼神都能讓她難受許久, 躲起來一個人反思是不是自己哪裏做的不好……
長大了才知曉，她憑甚要為別人的看法而活？她再也不會陷入自怨的境地。
“兒臣要的是‘公平’, 不是‘開恩’。若兒臣此時貪生退避, 那些為我奔走發聲的寒門儒生就會死……”
父皇這招真是高明，趙嫣想起趙衍生前所做之事, 心中寒意倒流，“我有些明白，趙衍為何而死了。”
“你懷疑朕？”
皇帝嗬笑一聲，“虎毒不食子，朕怎麽會殺自己唯一的兒子。”
“可聞父皇方才之言, 您確實對他失望了。朝中不乏有魏琰這般擅度君心之人, 一個被父皇厭棄的太子, 無異於被扔進狼群中的羔羊。”
趙嫣喉間幹澀，忍著寒意一鼓作氣，“為什麽，趙衍不是您最疼愛的兒子嗎？”
皇帝沉默。
的確，趙衍是他最疼愛的獨子。
哪怕那孩子體弱多病，非長壽之相，他亦小心翼翼護著、栽培著。衍兒也的確爭氣，他聰敏好學、仁善賢明，病榻之上亦不輟耕讀，雖缺少帝王的殺伐果決，但作為東宮太子卻是無一絲懈怠，甚至有過之而無不及。
在結交明德館那群刁儒之前，衍兒一直是他最器重的兒子。
但漸漸的，這個兒子變了。