玉泉宮,半山腰的哨崗已被擊破,亂黨蜂擁而上,所過之處寸草焚盡、屍橫遍野。
華麗威嚴的大門燒塌了一半,宮牆頹圮兀立於黎明前的晦暗中,濃煙滾滾,尖叫聲不絕於耳。
燈籠摔在地上,遠處火光逼近,禁軍統領和馮公公率領僅剩的幾十名親衛護著皇帝棄殿而逃,連車輦輜重和女眷也全拋棄不管,朝後門奔去。
腳步聲靠近,眾人惶惶抬頭,隻見一隊禁軍打扮的人馬自庭門外湧入,約莫有百人。
皇帝沒想到禁軍中還有一隊人馬留存,不由大喜,可還未等他開口說話,便見數支羽箭飛來,貫穿了他身側親衛的胸膛。
“昏君無道,速來受死!”
聽到這聲猙獰的高呼,皇帝這才如夢初醒:禁軍中出了叛徒,這群人是來取他首級的!
自登基十九載,前八年他兢兢業業、為國為民,也曾開創過河清海晏的中興盛世,到頭來卻被逆賊逼迫至此,扣以“昏君”稱謂。
皇帝怒火焚心,一把奪過親衛弓矢,拉弦放矢,方才高呼的禁軍叛將應聲而倒。
“逆賊!”
皇帝束冠歪斜,道袍散亂,如同對著一個看不見的亡魂“嗬嗬”怒斥,“趙程,是你嗎?手下敗將,出來和朕一戰!”
說話間又是兩箭接連射出,釘在那群叛黨腳下。
“趙程”是前朝廢太子之名,這個名字一出,眾人心中皆是湧上一股無名的寒意。
皇帝在潛邸時也曾手握重兵、馳騁沙場,餘威猶在,渾啞的怒斥之下,叛軍皆是心有忌憚地止住了步伐。
禁軍統帥高見滿頭大汗,擁著皇帝後退:“陛下,不得耽擱!”
黑暗中,皇帝腳下一絆,弓矢脫手墜地,低頭一看,卻是幾具被流箭射亡的侍從屍首。
見皇帝失了武器,如拔去爪牙的老狼,叛軍霎時如夢初醒,一時箭矢如雨,追殺上來。
皇帝病急交加,氣喘如牛,方才那幾箭已耗盡他的全部力氣。他眼瞅著身邊的親衛一個接著一個倒去,大勢將去,縱鐵血半生也難掩駭然。