芷陽城中，高牆之下。
有千餘兵丁，皆表情堅毅，神色肅穆。
這千餘人，前頭是為數百騎兵，而其後更多的則是步兵。
張裨將原想要一千精騎，可搜刮全城，馬匹倒有兩千多，但適於長途奔襲的，不過四百餘。
帶著湊數的劣馬衝殺，不僅於己無利，還會徒增累贅。飽經沙場的張裨將看得明白，無奈之下，隻得抽調最好的裝備，硬上五百多步卒。
“各位兄弟，你們當中有不少都是跟著我老張東奔西跑，過命的同袍。現在，敵人侵我芷陽，坐以待斃，那不是我老張的做派。我要是那麽做了，徐將軍會拿刀砍我的，眾兄弟要戳著脊梁骨罵我的。”張裨將立於人群之前，昂首挺胸，聲揭屋瓦。
他瞪著雙眼，仔細地從最前排的一張張臉孔上掃過，猛吸一口氣，複又說道：
“我們在這芷陽城駐紮了半年有餘，要說沒有一丁點感情，那是放屁。你們這裏頭，有一些是芷陽本地人，有一些在這城中置了物產，更有甚者，與這城裏的小姑娘交好；可以說，我等早已與這芷陽城休戚與共，不可割舍了。此次突圍，既是為了城中的百姓，也為了我等自己，隻能成功，不能失敗。爾等，可敢與我一戰？！”
“戰！戰！戰！”
聲聲呼喝，響遏行雲。
徐勝靜靜地看著這些人，亦是心潮起伏。
他從未經曆過軍旅生涯，天生的平易性子，更使其難以對軍隊、爭戰之事有半點好感。可是如今，看著視死如歸的千餘兵丁，聽著張裨將的壯懷之語，他動容了。
平生首次意識到：原來有些爭戰，不是為了征服，而是為了守護；不是源於貪婪，而是因為責任。
“仙長！”
張裨將脖子一昂，對著城牆上的徐勝大喊道：“我等，這就去了。”
“好，願將軍一往無前，一馬平川！”徐勝抱拳，語調深沉，