胡旺並沒有理會吳四，而是對趙強道：“你們有所不知，並不是我怕了那些刑犯，而是這些刑犯其實以前多為關內直隸、山東一帶的老瓜賊。”
“老瓜賊？”
聽了這個稱呼，趙強一驚，他對老瓜賊並不陌生，因為他們就是土匪，隻不過各地叫法不同，如後世東北的土匪多稱為胡子，關內山東一帶的則稱為響馬，江湖上那些所謂綠林好漢其實也就是土匪。但是無論前世還是今生，他都沒有聽說過有老瓜賊被發配到關外來的，要知道無論哪朝哪代，對待被抓獲的土匪大都是一殺了之，以絕後患，很少有將其發配到千裏之外的邊疆，尤其還是興師動眾將幾百名土匪發配到關外來的。
關外可是滿人所謂龍興之地，祖宗陵寢所在，清廷將這些土匪送過來，難道不怕他們鬧事嗎？趙強一時想不出清廷這樣做的目的，十分不解的看著胡旺，等著他繼續說下去。
眾人也都是頭一次聽說有老瓜賊被送到關外來的，在那紛紛說道：“關內的老瓜賊怎麽被流發到關外來了？”
“這可是頭一回聽說，我在尚陽堡看到的那些罪民大多都是關內的犯官百姓，可從來沒見過有土匪被發過來的。”
“這事可真就奇怪了，韃子們搞什麽鬼呢？”
就在眾人交頭接耳議論這事的時候，左銘南站了起來，莫名奇妙說了一句：“此地往北數十裏有條江，旗人叫它為精奇裏江，那裏有羅刹人的好多堡壘，據說清軍曾和他們打過幾次。”
一旁的伍楓秋也跟著站了起來：“去年我們剛來此地時，便有羅刹人的小股人馬來過，但是隻是遠遠的朝堡內張望了幾眼，便又撤走了。也就是這次之後，寧古塔那邊突然往這裏送來了幾百關內老瓜賊。”
胡旺道：“這些老瓜賊來了之後，堡內的清兵並沒有如同對待我們一樣對待他們，反而是好吃好喝的供著，並且不時還將他們派出去，我們曾仔細留意過，發現這些人每次出堡時都是往同一個方向去。”