年輕人叫魏季，爺爺魏有光是關寧軍老人，曾隨祖大壽千裏馳援過京城，後又與祖大壽共守錦州，並戰死在那。魏季的父親單名一個德字，因魏有光不想兒子與自己一樣，也吃刀口上舔血的飯，便一心想讓他考取功名，走讀書致仕的路。可惜魏德生來就不是讀書的料，為其聘了幾個先生，都說此子不可教，無奈之下魏有光隻好也讓魏德從了軍。
後來魏有光戰死錦州，魏德便襲了他的百戶軍職，之後又隨時為遼東總兵的吳三桂進關討伐農民軍，南下一直打到雲南，累功升官至遊擊，並在昆明娶妻生下魏季。因在四川征剿張獻忠時受過箭傷，那箭上有毒，毒氣一時沒能拔盡，此後一直無法痊愈，時有複發，康熙七年的一個雷雨天，魏德因受不住舊疾，難以忍受之下便服了毒酒，給自己來了個痛快。
魏德死時，魏季隻有十三歲，父親死後，魏季和大多數關寧軍後人一樣，也子承父業入軍中。隻不過魏季和父親乃至爺爺都不同，身子骨實在太單薄，力氣也小得可憐，實在無法揮動兵器殺敵，更別提統領兵馬了。好在上官念在他父親功勞，也沒讓魏季從軍中滾蛋，而是安排他做了書吏一職，負責糧草統計和軍中公文傳遞。這職務倒也適合魏季，不用每日操練，也不用提著腦袋上陣殺敵，日子雖然過得一般，但卻勝在安穩太平，就這樣，魏季的書吏一直幹到兵敗，之後與眾多俘虜一起被押往了關外。
到了關外後，魏季險些被凍餓而死，咬牙撐了下來後又被送去修葺永陵，之後與趙強等人又到了鬆山堡，活得和大多數吳軍舊部一樣，沒有任何閃光點。魏季本以為自己這輩子就隻能如此過了，沒想到鬆山堡突然出了這麽大的事，讓他早已絕望的心一下子看到了希望。
趙強去征詢眾人意思時，魏季是第一批走到趙強身後的，魏季相信跟在強者後麵總不會錯，而且他相信趙強的為人，覺得跟著這樣一個漢子，就算是死了也好過再過窩囊日子。平日裏因他身子單薄，也沒少挨同屋的張大海欺負，現在有機會改變自己的命運，魏季自然選擇跟趙強走了，並希望能夠通過自己的表現獲得趙強和其他人的認同，能夠小小的證明一下自己。