第一章
祁朝永順六年，三月初五。
離阮家商號結清貨款的時間，隻剩下三日了。
阮家這次的買賣是同黑市做的，揚州黑市的規矩，若是貨款不能按時結清，阮家商號的所有家產都要拱手讓人。
阮家商號東家阮瓏玲想盡了一切辦法借款催債，東挪西湊，卻還差整整一千兩才能夠數。
阮瓏玲愁得連翻了好幾夜的賬本，才發現錯漏了一筆債款。
城北的槐花街劉家，多年來，在阮家各個商戶欠下的銀子，竟然有八百餘兩之巨。
隻要將這八百兩銀子追到手，就可解了眼前的燃眉之急。
但賒債容易討債難，阮家的催債小廝去了一波又一波，不僅無功而返，帶回來的話，也越來越氣人。
“那劉家二房先是咬死不認，竟說二房壓根就沒在阮家商行借過銀錢，還反口誣陷咱們沒有章法，追債都追錯了人。”
“後來又聲聲喊冤，說東家您自小就與劉家大房長子劉成濟指腹為婚，多年來沒少補貼劉家大房，指不定就是記了糊塗賬，錯將給大房的銀子，記在了二房頭上！”
丫鬟阿杏是個潑辣的，聽了氣不打一處來，“你竟是個死人嗎？黑紙白字的欠條，豈容他們抵賴！”
“劉家二房的主母佘氏見了欠條無話可說，倒也認了，可又說，東家今後都是要嫁入劉家的，佘氏按輩分也是東家的未來夫家伯母了。”
小廝惴惴不安抬眼望了望阮瓏玲的臉色，又迅速將頭低下，縮著肩膀，
“這些銀子……就當…就當是東家……提前孝敬長輩了。”
“左右那佘氏油鹽不進，撒潑放賴，道要錢沒有，要命一條。”
站了滿地的下人，大氣都不敢出。
寬闊的庭院中，隻有方才停歇的雨水，順著屋頂兩排簷廊落下，砸在青石板磚上的淅淅瀝瀝的滴答聲。