吳秋娘透過窗戶看到外麵一排排的廠房，織機吱呀吱呀的聲音仿佛將她帶回幼年的時光。
小小的秋娘依偎著織機坐下，仰頭凝視著梭子在經線間飛來飛去，垂眼看見阿娘的兩隻腳踏著踏板像波浪一樣此起披伏。
一場天災摧毀了這個家，秋娘流落宮中為奴為婢，這是她為數不多的童年記憶，平靜而美好。
“吳司正，這些織工大部分是女的呀?”周文錦有些遲疑道： “她們的力氣大多比男人要小些。
吳秋娘回過神來，淡淡道： 她們有父兄和丈夫。
周文錦頓了下，恍然大悟： “那我現在就去把人召集過來。”
吳秋娘： “你給她們說揚州要再建一個大織造局，因此要招一千壯勞力，時間緊工程急工錢高，中午就出發。
周文錦道： “是。”周文錦匆匆離開去通知蘇州織造局的織工。
她還抽掉了織造局一半的護衛仆役，約有百餘人。然後又從織工和織工的家屬中，選出一千人。吳秋娘和周文錦將織造局的事務托付給蘇州司織後，兩人就帶著隊伍日夜兼程前往揚州。
揚州，周文秀在焦急地等待。她發現薛仲璋的疑點越來越多，謀反一事自古以來牽連甚廣，但薛仲璋隻關押了陳敬之一人。
關押陳敬之後，他竟然沒有審訊，而是要求翻閱揚州的戶籍賬冊。
周文秀的心中漸漸浮現了一個不可能的猜測。
要謀反的不是陳敬之，而是薛仲璋。想到此處，周文秀出了一身冷汗。
揚州處在大運河和長江的交匯處，北上順著運河可直達東都洛陽，南下渡過長江是富饒的江南，東行可以避走海上。
在送出信的第二日清晨，也是陳敬之被關押的第三天，周文秀接到了吳秋娘和周文錦聯合署名讓她便宜行事，應對對薛仲璋謀反的信。
果然如此。